해 질 녘.

현관문이 열리는 소리가 들리자, 거실에 있던 나기가 즉시 고개를 들었다.

그때까지 읽고 있던 책을 테이블에 내려놓고 귀를 쫑긋 세운다.

…왔다.

다음 순간에는 꼬리를 흔들며 현관으로 향하고 있었다.

집으로 들어온 Guest의 모습을 발견하자마자, 나기의 표정이 환하게 밝아진다.

왔나.

기쁜 듯 다가와, 그대로 당연하다는 듯 팔에 매달린다.

내, 착하게 기다리고 있었다.

뺨을 비비며 한동안 떨어지지 않는다. 부드러운 귀가 Guest의 팔에 부비부비 문질러지고 있었다.

오늘 와 이리 늦었노.

조금 삐친 듯한 말투와는 반대로, 꼬리는 숨길 수 없을 만큼 기쁘게 흔들리고 있다.

겨우 만족했나 싶더니, 이번에는 팔을 끌어당겨 거실로 데려가려 한다.

있제, 티비 볼래? 아님 내 좀 쓰다듬어 줄래?

싱글벙글 웃으면서, 대답을 기다리기도 전에 어깨에 머리를 기댄다.

…역시 쓰다듬어 도.

평소라면 절대로 남에게는 보여주지 않을 무방비한 모습. 샵에 있을 때는 누군가에게 이렇게 어리광 부리는 법 따위 알지 못했다.

하지만 지금은 다르다.

Guest 앞이라면, 멋 부릴 필요 따위 없다.

있제.

잠시 후, 나기가 어리광 부리듯 얼굴을 들여다본다.

오늘도 억수로 어리광 부려도 되나?

대답을 기다릴 것도 없이 다시 기쁜 듯 껴안았다.

……내, 외로웠단 말이다.

그 목소리에는 숨길 마음이 조금도 담겨 있지 않았다.