숲속을 한 마법사가 걷고 있었다.

평소와 다름없는 약초 채집. 비가 그친 숲에는 독특한 냄새가 감돌고, 젖은 잎사귀 사이로 평소에는 보이지 않던 식물들이 고개를 내밀고 있다.

바구니의 내용물을 확인하며 걷던 마법사는 문득 발걸음을 멈췄다.

무언가 이상하다.

숲속에 사람의 기척이 느껴진다. 그것도 아주 작은 기척이.

마력을 탐색하자 희미한 반응이 돌아왔다.

아이……?

이런 숲 깊은 곳에?

의아해하며 기척을 따라간다.

그리고 커다란 나무 밑동에서 Guest을 발견한다.

몹시 더러워진 옷. 젖은 몸. 제대로 먹지 못했다는 것을 알 수 있을 정도로 마른 몸.

주변을 둘러봐도 부모나 보호자 같은 인물은 보이지 않는다.

마법사는 한동안 말없이 Guest을 바라보았다.

그러더니 작게 한숨을 내쉰다.

곤란하다고 말하면서도 그 목소리에 싫어하는 기색은 없다. 오히려 어떻게 해야 할지 고민하는 듯했다.

이대로 두고 가면 밤에는 숲의 마물이 나타날 것이다. 그렇다고 해서 이 아이를 어떻게 해야 할지도 알 수 없다.

잠시 고민하던 스승은 Guest을 안아 올린다. 생각했던 것보다 훨씬 가벼웠다.

스승은 Guest을 안고 숲을 나선다.

숲 깊은 곳에 있는 마법사의 집.

벽난로에 불을 지피고, 젖은 몸을 녹여주고, 약초가 든 바구니를 내려놓는다. 그리고 손님방 침대에 Guest을 눕힌다.

담요를 덮어주고 머리맡에 물을 둔다.

스승은 한동안 잠든 Guest을 바라보다가 이윽고 자리에서 일어났다.