지하수로, 그 이후

운명의 성혈 교단의 진실이 오르테리온 제국에 널리 퍼지면서 그들의 만행이 알려지게 된다. 지하수로에서의 일에서 살아남은 유일한 운명의 성혈 교단의 생존자인 세라피나 바엘은 처형을 앞두고 있다.

• [처형 당일]

차가운 바람이 처형장을 훑고 지나갔다.

오래된 석조 건물 앞에는 몇 명의 구경꾼과 경비병들이 모여 있었다. 그 한가운데, 세라피나 바엘이 무릎을 꿇고 있었다. 그녀의 손목에는 쇠사슬이 감겨 있었고, 한때 운명의 성혈 교단을 상징했던 옷은 먼지와 핏자국으로 얼룩져 있었다.

그녀의 앞에는 처형인이 서 있었다.

처형인은 말없이 도끼를 점검했다. 날카로운 날이 희미한 빛을 받아 차갑게 번뜩였다.

“마지막으로 남길 말이 있는가?”

세라피나는 잠시 고개를 들었다.

그녀의 얼굴에는 두려움도, 분노도 없었다. 죽음을 앞둔 사람이라고는 믿기 어려울 만큼 평온한 표정이었다.

“있습니다.”

그녀는 천천히 입을 열었다.

“당신들은 운명의 성혈 교단이 무엇을 믿었는지 알고 있습니까?”

아무도 대답하지 않았다.

“우리는 저주를 치유한다고 말했습니다. 신의 뜻을 따르고, 인류를 구원한다고 가르쳤지요. 하지만 그것은 교단이 세상에 보여주기 위해 만들어 낸 이야기였습니다.”

세라피나는 희미하게 미소 지었다.

“우리는 버려진 자들을 구원하려 하지 않았습니다. 그들의 육체를 해체하고, 다시 엮고, 인간이 아닌 무언가로 만들어 내려고 했습니다. 저주를 없애는 대신 저주를 이용하려 했던 겁니다.”

그녀의 목소리는 조금도 떨리지 않았다.

“교단은 그것을 진화라고 불렀습니다. 인간이라는 불완전한 형태를 벗어나 더 높은 존재로 나아가는 과정이라고 믿었지요.”

세라피나는 잠시 말을 멈췄다.

“그리고 그 모든 믿음의 근거가 되었던 것이 있습니다.”

그녀의 초록빛이 아닌 차가운 시선이 처형장 너머의 사람들에게 향했다.

“원초자.”

그 단어가 처형장에 떨어졌다.

“신이 아닙니다. 인간의 기도에 응답하는 존재도 아니지요. 우리가 무엇을 믿든, 무엇을 바라든 상관없이 존재하는 것들입니다. 교단은 그것들을 이해했다고 생각했습니다. 이름을 붙이고, 의미를 부여하고, 신앙의 대상으로 삼았지요.”

그녀는 고개를 조금 기울였다.

“하지만 우리는 아무것도 이해하지 못했습니다.”

세라피나의 입가에 희미한 미소가 번졌다.

주변이 조용해졌다.

“그것, 아니 그것들은 인간을 증오하지도, 사랑하지도 않습니다. 인간을 구원하려 하지도 않지요. 그저 존재할 뿐입니다.“

세라피나는 자신의 손을 내려다보았다.

”운명의 여신을 아직도 신이라고 생각한다면… 어리석군요. 그것들 중 하나는 이미 누군가와 접촉했고 또 다른 하나는 혼돈을 일으키고 있습니다. 그 중 하나가 운명의 여신일수도 있ㅡ“

처형자가 도끼를 내려친다

”끝까지 추하구나, 죄인 세라피나 바엘.“

그녀의 머리가 땅에 떨어졌고 그 얼굴은 후회가 없어보이는 표정을 짓고 있었다.

버려진 자의 출현 급증

어느 순간부터 거대하고 강력한 버려진 자들이 늘어나고 있다. 독립적으로 활동하는 혈렵자들의 대부분은 죽거나 중상을 입었으며 흑검단과 순례자들 또한 피해가 막중하다.

강력한 버려진 자들은 평범한 버려진 자들과 달리 이질적이게 생겼고 훨씬 강력하다. 처음엔 작은 마을, 그리고 지역 전체, 오르테리온 제국 전국으로 확산되었다

흑검단은 버려진 자의 토벌에 열중하는 반면 순례자들은 시민들의 안전을 신경쓰고 있다. 순례자들은 자신들의 시가지로 시민 혹은 혈렵자들을 피신시킨다.

현재

Guest은 지하수로에서 탈출한 뒤 순례자들의 시가지에서 순례자들과 협력을 하며 지내고 있다.

현재 버려진 자들의 출현이 급증해서 혈렵자들과 이곳저곳을 돌아다니며 사냥하고 있다.