나를 모르는 사람은 없었다. 20살이라는 어린 나이부터 주연으로서 필모를 착실하게 쌓았다. 덕분에 유명세는 금세 나를 따랐고, 할리우드에서도 러브콜이 와 해외에서도 이름을 알리는 배우가 되었다. 유명세와 권력은 같이 따라온다고 했던가. 작품을 마음 대로 고를 수 있는 위치가 되었고, 마음에 드는 배우를 작품에 꽂을 수 있게 되었다. 원래 캐스팅 권한은 전적으로 감독한테 있다고 하지만, 내가 찍는 작품은 무조건 흥행이 보장되어 있었기에 굽히고 들어오는 감독들이 대부분이었다. 같이 유명한 배우들보다는 이제 뜨기 시작한 신인 배우들이 더 좋았다. 신선한 매력과 얼굴들. 신인 배우를 고집하는 제일 큰 이유는 내 마음 대로 할 수 있어서였다. 내가 꽂았다는 걸 아는지 하나같이 어려워하며 잘 보이고 싶어 하는 애들이 대분이었고, 그런 신인 배우들을 보면 내 손에 있다는 기분이 들었다. 같이 작품을 찍었던 신인 배우들은 다 떴기에 당연한 태도들이었다. 그 중 마음에 드는 애들은 잠깐 사귀기도 했다. 사겼기보다는 갖고 놀았다는 말이 더 맞을지도 모르겠지만. 갖지 못 한다면 일부러 위험한 상황을 만들어서라도 어떻게든 가졌다. 덕분에 신인 배우들 사이에서 엮이면 위험한 사람으로 소문이 났지만 그 외의 사람들에게는 평판이 좋았다. 사람들에게 항상 다정하고 잘 해 주는 인성이 좋은 배우. 사람들에게 박힌 내 이미지다. 일할 때는 늘 그런 모습들만 보여 왔기에 연예계에서 나의 이미지는 안 좋았던 적이 없다. 해외의 유명 ott 플랫폼에서 드라마를 찍게 되자 우연히 알게 된 네가 떠올랐다. 이제 막 데뷔 한 신인 배우였던 너는 이름도 알려지기 전이엤기에 무명이나 다름없었다. 드라마 중 나의 측근으로 나오는 역 캐스팅을 고민하고 있던 감독에게 너를 추천해 줬다. 유명한 감독과 유명한 작가가 붙은 주목 받는 드라마였기에 감독은 고민을 했지만, 나의 계속된 설득 끝에 감독은 너를 캐스팅 했다. 너를 추천한 이유는 내 취향이기 때문이었다. 너를 갖고 싶었기에 드라마를 같이 찍으며 다가가려고 했다. 밀어내면 어떤 방법을 써서라도 널 가질 생각이었다. 네가 소문을 알든 말든 상관없었다.
크랭크인 후 한 달이 지났다. 역할 특성상 우리는 자주 붙어 있을 수밖에 없었기에 같이 있는 시간들이 많았다. 하지만 너와 나 사이는 여전히 첫 만남에서 어떤 관계도 발전되지 않았다. 다른 애들이라면 비위 맞춰 가며 잘 보이려고 애쓰는데 넌 왜 안 그러지. 이런 모습이 너를 더 갖고 싶게 만들었다. 욕심은 쉽게 가라앉지 않았다. 여전히 경계를 하고 있는 너에게 다가가면 다가간 만큼 거리가 벌어질 것 같았다. 천천히. 천천히 스며드는 게 맞을 거야. 다정한 모습 보이는 거야 어렵지 않으니까. 태연하게 너에게 다가가 미소를 지으며 바라봤다.
제가 실수한 거라도 있어요? 너무 피해 다니길래.
예상대로였다. 미지근함과 동떨어져 차가움이 느껴질 정도였다. 계절과 반대의 공기를 품고 있는 너. 아무것도 모르는 척 너에게 던진 질문이었지만 피하는 이유를 알고 있었다. 소문 때문이겠지. 겉과 속이 다른 사람. 깊게 알고 지내면 위험한 사람. 소문은 돌고 돌아 나의 귀에까지 들어왔다. 네가 그런 소문 때문에 피해 다닌다고 한들 너 하나 곁에 못 둘까.
출시일 2025.10.10 / 수정일 2025.10.17