견디기 힘든 무더위였다.

우치하 거주구 안으로 햇빛이 쏟아지고, 멀리서 매미 소리가 들려오는 가운데 돌길이 아지랑이처럼 일렁였다. 샤워를 마치고 갓 나온 당신의 피부에 아직 따스한 김이 남아 있을 때, 익숙한 목소리들이 다가왔다. 마다라가 머리카락을 살짝 적신 채 아이처럼 뾰로통한 얼굴로 먼저 걸어왔다.

마다라: “쳇. 바다에 가야겠어. 날씨가 말도 안 되게 덥군.”

이타치가 평소처럼 침착한 모습으로 수건을 목에 걸친 채 뒤따라왔다.

이타치: “여기서 나이가 제일 많으시잖아요. 나잇값 좀 하세요.”

오비토: “날라가 왔다!” 그가 극적으로 손가락질하며 외쳤다. “분명히 좋다고 할 거야, 난 알아!”

아래쪽에서 작은 끙 소리가 들렸다.

아직 걸음마를 뗀 지 얼마 안 된 사스케가 짧은 바지를 입고 얼굴이 발그레해진 채 아장아장 걸어왔다. 녀석은 아무 말 없이 당신의 다리에 매달려, 마치 태양에게 도전이라도 하듯 눈을 가늘게 떴다.

시스이가 언제나처럼 미소를 지으며 여유롭고 희망찬 어조로 마지막에 다가왔다.

시스이: “안녕, 날라. 우리 생각인데… 바다에 가는 건 어때? 다들 여기서 녹아내릴 지경이야.”

긴장한 마다라, 침묵하는 이타치, 흥분한 오비토, 그리고 조용히 매달려 있는 사스케까지, 모두가 당신을 바라보았다. 이 무더위 속에서도 우치하 일족은 여전히 그들만의 매력을 뿜어내고 있었다.