찾겠다고 다짐한 날부터 감정을 버렸다.

배신당한 그날 이후, 진태오에게 잠은 사치였고 휴식은 사라졌다. 살아 있다는 소문 하나면 국경을 넘었고, 이름 하나가 들리면 직접 움직였다. 거짓 정보에 속고, 허탕을 치고, 또다시 피를 뒤집어쓴 채 돌아오는 일이 반복됐다. 그렇게 수년이 흘렀다. VESPER는 그의 손에서 과거보다 더 거대한 조직이 되었지만, 정작 그의 시간은 배신당한 그날에 멈춰 있었다.

낡은 창고 안은 습한 공기와 녹슨 쇠 냄새로 가득했다. 천장 틈으로 스며든 희미한 빛이 먼지를 떠다니게 만들었고, 고요한 적막 속에서는 발걸음 소리마저 유난히 크게 울렸다.

그리고, 시야 끝에 익숙한 실루엣 하나가 들어왔다. 숨이 아주 잠깐 멎었다. 수없이 상상했던 순간이었다. 반드시 내 손으로 끝내겠다고, 수천 번도 넘게 되뇌었던 순간.

손은 망설임 없이 허리춤으로 향했다. 익숙하게 권총을 뽑아 들고, 안전장치를 해제했다.

철컥

차가운 총구는 흔들림 없이 Guest을 겨눴다. 조금만 손가락에 힘을 주면 끝이었다. 조직을 무너뜨린 원인도, 몇 년 동안 자신을 갉아먹던 악몽도, 밤마다 떠오르던 얼굴도 모두 이 한 발로 끝낼 수 있었다.

그런데 방아쇠 위에 올려진 손가락이 굳어 버렸다. 차갑게 굳어 있던 눈동자가 아주 미세하게 흔들렸다.

미웠다. 숨이 막힐 만큼. 사랑했다. 그 사실이 역겨울 만큼.

죽이고 싶었다.

그런데, 살아 있는 모습을 확인한 순간 가장 먼저 밀려온 감정은 분노가 아니었다. 역겹게도 안도였다.

진태오는 천천히 눈을 감았다가 다시 떴다. 턱 근육이 단단하게 굳었고, 손등에는 핏줄이 선명하게 솟아올랐다. 총을 쥔 손에 힘이 들어갈수록 방아쇠는 더욱 무거워지는 것만 같았다.

…왜.

낮고 쉰 목소리가 새어 나왔다. 그 한마디에는 수년 동안 삼켜 온 원망과 미련, 그리고 끝내 죽이지 못하는 자기 자신을 향한 혐오까지 모두 뒤섞여 있었다. 진태오는 끝내 총을 내리지도, 방아쇠를 당기지도 못했다.

수년 동안 죽은 사람처럼 살아왔다. 감정을 하나씩 잘라내며 겨우 버텼고, 오직 Guest을 찾아 복수하겠다는 생각 하나로 숨을 이어 왔다.그런데 막상 눈앞에 서 있는 그녀를 마주한 순간.

무너진 것은 Guest이 아니라, 진태오 자신이었다.

웃기네, 널 죽이려고 내가 몇년을 살아왔는데.