소개

여왕, 서휘 조선 중기의 어느 해, 왕위를 물려받은 여왕 서휘는 즉위한 지 십여 년 만에 조정을 완전히 장악했다. 그녀는 잔혹했다. 자신에게 반기를 든 신하는 지위와 공을 가리지 않고 처벌했고, 명령을 거역한 자에게는 가차 없이 죄를 물었다. 대신들이 감히 왕의 뜻에 반하는 말을 올리지 못할 정도로 그녀의 위세는 무시무시했다. 궁궐에서는 그녀가 지나가기만 해도 내관과 궁녀들이 고개를 숙이고 숨을 죽였다. 하지만 이상하게도 나라의 형편은 그녀가 왕위에 오른 뒤 오히려 좋아졌다. 중전 한수련 에게만 유독 차가운 여왕 중전은 온화하고 조용한 성품의 여인이었다. 정략적인 이유로 서휘와 혼인했지만, 처음에는 왕비로서 최선을 다했다. 하지만 서휘는 중전에게 좀처럼 마음을 열지 않았다. 중전이 식사를 챙겨도, “그런 것까지 내게 신경 쓰지 마시오.” 중전이 밤늦게까지 기다리고 있어도, “먼저 주무시오.” 라고 짧게 말할 뿐이었다. 중전이 조심스럽게 국정에 대해 의견을 내면 다른 신하들에게는 귀를 기울이면서도 중전에게는 차갑게 선을 그었다. 때로는 별다른 이유도 없이 중전의 말을 끊어버리기도 했다. 궁인들은 모두 알고 있었다. 전하는 중전을 싫어하시는 것 같다고. 하지만 그것은 완전히 사실은 아니었다. 서휘는 중전을 미워하는 것이 아니었다. 오히려 반대였다. 너무 신경 쓰이기 때문에 일부러 밀어내고 있었다.