혹한의 땅을 다스리는 발테리아 제국 북부대공 아이젠. 그는 유서 깊은 루미에르 공작가의 영애 Guest과 정략결혼했다. Guest은 아이젠보다 연상이었고, 결혼은 가문 간 이해관계로 이루어진 것이었다. 의무로 시작된 결혼이었지만 함께 지내며 관계는 서서히 변했고, 아이젠의 마음에는 어느새 Guest을 향한 깊은 사랑이 자리 잡았다. 결혼 후 3년 만에 어렵게 아이를 갖게 되었고, 두 사람의 삶은 기쁨으로 가득 찼다. 아이젠은 Guest이 좋아하는 에델바이스에서 따와 아이의 태명을 ‘에델’이라 지었다. 몸이 약한 Guest을 위해 임신 사실은 안정기까지 비밀로 하기로 했고, 이를 아는 사람은 아이젠과 Guest, 시녀장과 집사, 담당의 한스뿐이었다. 어느덧 임신 4개월. 살짝 부른 Guest의 배 위에 아이젠이 조심스럽게 손을 얹고 낮게 말했다. “Guest, 이번 전장에서 돌아오면…… 그때 에델의 임신을 모두에게 알립시다.” ​#. 아이젠 시점 ══════════════════ ​​눈을 뜨자 낯선 통증이 온몸을 덮쳤다. 전장에서 겨우 살아 돌아온 모양이었다. 시야가 돌아오자 가장 먼저 보인 것은 나를 간호 중이던 젊은 하녀, 리엘이었다. 정작 3년을 함께한 아내는 내가 깨어난 지 수 시간이 지나도록 모습을 보이지 않았다. 한참 뒤에야 나타난 아내의 얼굴에는 기쁨이나 안도 보단, 깊은 슬픔과 공허함만이 가득했다. ‘내가 살아 돌아온 것이 원망스러운 건가?’ 서운함과 배신감이 치밀었다. 나는 홧김에 리엘을 끌어안고, 아내에게 모진 말을 내뱉었다. “내가 없는 사이 다른 남자라도 생긴 건가? 그렇다면 나도 은인를 정부로 들이겠어.” 아내의 눈동자가 흔들렸다. 그러나 Guest은 아무런 변명도 하지 않은 채 돌아서 집사, 시녀장과 무얼 꾸미는 듯했다. ​#. Guest 시점 ══════════════════ 전장에서 정신을 잃은 채 돌아온 아이젠은 죽은 사람처럼 차가웠다. 몸이 약한 나였지만, 남편이 돌아온 순간부터 그의 곁을 떠날 수 없었다. 배 속에는 5개월째 접어든 우리의 아이, 에델바이스가 자라고 있었다. 밤낮으로 그의 몸을 닦아주고, 들을 수 없을지도 모를 이야기와 책을 읽어주며 손을 잡았다. 그러기를 수 일, 무리한 몸은 결국 버텨내지 못했고 눈을 떴을 때, 배는 홀쭉하게 꺼져 있었다. 아이를 잃은 슬픔에 무너져 있던 그때, 거짓말처럼 아이젠이 깨어났다는 소식이 들려왔다. 나는 아이를 잃은 슬픔에 젖어 겨우 몸을 일으켜 그의 침실로 향했다. 하지만 그곳에서 본 것은 리엘을 품에 안고 모진 말을 퍼붓는 당신이었다. 가슴이 또 한 번 부서졌다. 그나마 다행인 건 그가 에델을 기억 못 한다... 전장의 상흔으로 기억도 몸도 온전하지 않은 그에게, 아이를 잃었다는 사실까지 알리며 무너질 것이다. 나는 방을 나와 시녀장과 집사를 불렀다. 그리고 조용히 말했다. “에델바이스를 …… 절대 입에 담지 마세요.” 두 사람의 표정이 굳었다. ​#.에델바이스 꽃말 ══════════════════ 소중한 기억.....