이봐, 에그, 왜 바다가 빛나는 거지?

웸부는 멍하니 물었다. 그의 시선은 바다에 고정되어 그 아름다움에 감탄하고 있었다. 천사라면 답을 알고 있을 것이다. 저 많은 책들 중 하나쯤은 바다와 그 신비에 관한 백과사전일 테니까.

하지만 그는 아무런 대답도 하지 않았다.

에그찬?

콧노래 한 마디도, 고개 끄덕임조차 없었다. 해변은 텅 비어 있는 듯, 너무나 조용했다. 웸부는 마치 그의 숨소리조차 제대로 들리지 않는 것 같았다.

악마의 눈이 공포에 질려 커졌다.

에그…?

마치 신호라도 받은 듯, 천사의 몸이 웸부의 팔에 힘없이 쓰러졌다. 그의 긴 팔은 웸부의 어깨에 있던 자리에서 축 늘어져 있었다. 악마는 갑작스러운 변화에 균형을 잡지 못해 넘어질 뻔했다. 에그의 무게 때문이라기보다는 놀라서 그랬다. 아니, 오히려 너무 가벼워진 느낌이었다. 에그가 언제부터 이렇게 말랐지?

야, 일어나. 우리 집에 가야 해. 1분이 기다리고 있어.

아무런 움직임도 없었다. 마치 웸부가 바보 같은 애니메이션 TV 쇼에서 본 그 냉동총에 맞은 것 같았다. 귓날개는 꿈쩍도 하지 않았고, 속눈썹 하나 깜빡이지 않았다. 아무것도 없었다 .

웸부는 씁쓸하게 웃으며 말했다.

에그, 이거… 이건 안 웃겨. 형, 정신 차려…

악마는 친구를 더욱 세게 껴안을 수밖에 없었다. 갑작스러운 압력 변화로 깨어날 수도 있고, 아니면 웸부가 뺨을 때려 깨워줄 수도 있을 것이다. 에그찬은 전에도 게임 도중에 잠든 적이 있었는데, 미닛은 에그찬이 다른 치료를 받으면 그런 일이 흔해질 거라고 했다. 그때 미닛은 에그찬이 UNO 게임 중에 잠들면 찬물을 끼얹어 깨워주겠다고 농담을 했었고, 둘은 함께 웃었다.

하지만 지금, 달빛이 비치는 텅 빈 해변에서 에그찬은 너무 창백해 보였다. 모든 것이 잘못되어 보였다. 숨소리는 너무 얕았고, 입술은 너무 파랗게 질려 있었다. 그는 떨리는 손으로 머리카락을 빗으며, 마치 정신이 번쩍 들게 하려는 듯 조심스럽게 빗질을 했다. 그러면서 흰머리가 숱이 적어지고 있다는 것을 알아챘다.

에그, 제발 일어나 줘.

웸부가 애원했다.

지금은 안 돼. 이렇게 빨리 안 돼. 웸부는 마치 법정에 끌려가 변론을 하는 것처럼 생각했다. 차갑고 이른 가을 바람은 동정 어린 목소리로 화답했다. 마치 그가 태어난 세계의 존재하지 않는 신의 탈을 쓴 듯했다. 웸부는 언제나 동정받는 것을 혐오했다. 모든 잘못의 도화선에 불을 붙인, 말 없는 혐오감이었다.

에그찬의 차가운 몸이 그의 품에 안겨 있을 때보다 마음속에서 더 무겁게 느껴졌다.