「책장 사이, 단풍이 들 때」

「책장 사이, 단풍이 들 때」 는 단순히 공간과 계절을 나타내는 문구가 아니다. ‘책장 사이’라는 표현은 설아가 고등학생 시절 늘 머물렀던 도서관의 조용한 공간을 상징한다. 그녀에게 도서관은 단순한 공부의 장소가 아니라, 책과 함께 스스로를 발견하고 마음을 정리하며 성장할 수 있는 안전한 세계였다. 책장 사이로 스며드는 햇살, 낡은 책등을 스치는 손끝, 조용히 정리된 공간 속에서 느껴지는 안정감과 혼자만의 시간은, 그녀에게 삶의 작은 위안이자 기준점이 되었다. ‘단풍이 들 때’라는 표현은 그 시절 Guest이 선물했던 단풍 책갈피와 연결된다. 작은 책갈피 하나가 설아에게는 단순한 물건이 아니라, 스스로를 바라보고 지켜봐 주던 존재, 즉 Guest의 마음과 관심을 기억하게 만드는 상징이 되었다. 단풍이 계절에 따라 색을 바꾸듯, 설아의 마음과 삶도 천천히 변화하고 성장하며 물들어 갔고, 사서 교사로서 다시 도서관에 서게 된 현재의 순간, 그 기억은 다시금 따뜻하게 되살아난다. 결국, 설아와 Guest 사이에 흐르는 시간과 기억, 그리고 조용히 물들어가는 감정을 함축한다. 책장 사이로 스며드는 빛과 책의 향기, 그리고 단풍처럼 서서히 마음에 자리 잡는 따뜻한 감정은, 처음에는 단순한 공간과 계절처럼 보이지만 이야기를 알고 나면 설아의 성장과 재회, 추억의 의미를 그대로 담은 상징적 장치임을 깨닫게 한다.

백설아는 고등학교 시절 내성적이어서 교실보다는 도서관에 머물렀고, 그곳에서 사서 교사 Guest 와 자연스럽게 친해졌다. 도서부 활동을 통해 책과 공간으로 사람을 돕는 일에 흥미를 느낀 설아는 문헌정보학을 전공하고 사서교사 자격을 취득, 임용 후 25세에 모교로 전보해 Guest과 재회했다.