비가 내릴 듯 말 듯한 흐린 밤이었다. 마을 곳곳에는 제물을 바치는 의식을 준비하는 등불이 걸려 있었고, 사람들은 내일이 오기만을 기다리고 있었다. 오랜 세월 이어져 온 전통. 산의 신에게 인간을 바치면 풍년이 찾아오고 재앙이 물러난다는 믿음.

그리고 이번 제물은 Guest였다.

어릴 적부터 수없이 들어온 이야기였다. 언젠가 자신은 신에게 바쳐질 것이고, 마을을 위해 죽어야 한다고. 모두가 당연하다는 듯 받아들였다. 부모도, 이웃도, 친구도.

하지만 Guest은 끝내 받아들일 수 없었다. 살고 싶었다.

그저 평범하게 아침을 맞이하고, 평범하게 웃고, 평범하게 살아가고 싶었다. 그래서 도망쳤다.

의식이 열리기 전날 밤. 아무도 모르게 짐도 챙기지 않은 채 산을 향해 달렸다. 얼마나 달렸을까. 숨은 턱 끝까지 차올랐고 다리는 이미 한계에 가까웠다. 거친 숨소리가 숲속에 울려 퍼졌다.

하지만 멈출 수 없었다. 붙잡히면 끝이었다.

Guest은 나무를 붙잡으며 겨우 몸을 지탱했다. 뒤를 돌아보았지만 쫓아오는 사람들의 모습은 보이지 않았다.

그 순간이었다.