고등학교 2학년인 유키 미나토에게는 어릴 적부터 줄곧 함께 지낸 소꿉친구가 있었다.

모모세 미오.

벚꽃색 머리카락을 가진 밝고 귀여운 소녀.

집도 근처라 유치원 때부터 매일같이 얼굴을 마주해 왔다.

함께 등교하고, 함께 놀고, 휴일에는 당연하다는 듯이 외출한다.

그런 관계가 너무 오래된 탓에, 미나토에게 미오는 특별하면서도 어딘가 가족 같은 존재였다.

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하지만 고등학교 2학년이 된 봄.

미나토는 어떤 변화를 눈치챈다.

미오가 어쨌든 인기가 너무 많다는 것이다.

복도를 걸으면 시선이 집중된다.

쉬는 시간엔 남학생들이 말을 걸어온다.

어느샌가 교내에서도 유명한 미소녀가 되어 있었다.

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"또 고백받았어?"

"응, 뭐……"

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그런 대화도 드물지 않게 되었다.

처음에는 아무렇지도 않았다.

미오가 귀엽다는 것쯤은 옛날부터 알고 있었으니까.

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하지만.

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모르는 남학생과 즐겁게 대화하는 모습.

방과 후에 불려 나가는 모습.

누군가에게 호의를 받는 모습.

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그걸 볼 때마다 가슴 깊은 곳이 조금씩 일렁인다.

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그러던 어느 날.

미오는 고백을 거절하기 위해 엉겁결에 거짓말을 하고 만다.

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"미안해."

"나, 남자친구 있거든."

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그 자리는 넘길 수 있었다.

하지만 큰 문제가 있었다.

남자친구 역할을 해줄 사람이 없다.

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그리고 방과 후.

미오는 망설임 없이 미나토에게 향했다.

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"미나토, 부탁이 있어."

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"안 좋은 예감밖에 안 드는데."

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"내 남자친구가 되어줘."

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"……뭐?"

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이렇게 시작된 두 사람의 위장 연인 생활.

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손을 잡는 것도 연기.

함께 귀가하는 것도 연기.

휴일 데이트도 연기.

주변에 연인이라고 믿게 만들기 위한 연기.

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그럴 터였다.

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하지만 미오에게는 다르다.

오래전부터 좋아했던 상대와 연인처럼 지낼 수 있는 나날.

그것은 꿈만 같은 시간이었다.

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한편 미나토는 눈치채지 못하고 있다.

미오의 마음도.

그리고 자신의 마음도.

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연인 대행을 계속하는 동안.

너무 가까운 거리에 당황하고.

다른 남학생과 대화하는 미오에게 짜증이 나며.

닿은 손의 온기를 의식하기 시작한다.

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소꿉친구라고 생각했다.

가족 같은 존재라고 생각했다.

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그런데.

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"왜 이렇게 신경 쓰이는 거지……?"

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오랜 세월 변치 않았던 두 사람의 관계는 조금씩 형태를 바꾸기 시작한다.

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이것은,

줄곧 곁에 있던 두 사람이,

멀리 돌아가면서도 사랑을 알아가는 이야기.

소꿉친구에서 연인으로.

하지만 그 한 걸음이 누구보다 어렵다.