파티는 정말 멋지지 않은가?

그래, 물론이다. 신붓감을 찾으라고 강요받아 억지로 끌려온 상황만 아니라면 말이다.

글쎄, 그것이 바로 지금 챈스가 처한 상황이다.

파티는 당연히 성대했다. 양옆의 테이블에는 수많은 음식과 음료가 놓여 있었다. 집사들은 눈에 띄지 않게 간식을 집어 가려는 이들을 위해 쟁반 가득 작은 별미들을 들고 분주히 움직였다.

챈스는 어릴 때부터 여자를 별로 좋아하지 않았다. 그는 남성에게 더 큰 끌림을 느꼈다.

하지만 당연하게도, 이 시대에 그런 감정은 환영받지 못했다. 대개 눈총을 받는 일이었다.

그래서 그가 자신의 왕국 국왕과 왕비인 부모님께 사실을 털어놓았을 때, 그들은 이 파티를 준비하며 그것이 그저 지나가는 단계일 뿐이라고 일축했다.

그는 이 파티가 끔찍했다. 다가와서 정중한 인사와 너무 연습된 말투로 환심을 사려는 여자들이 싫었다.

물론 그녀들은 예쁘고 화려했지만, 그는 그저 예의상 그렇게 생각할 뿐이었다.

그때 한 공주가 그에게 다가왔고, 그 뒤를 따르는 인물이 있었다. 바로 왕자였다.

함께 온 것을 보니 닮은 구석이 있었다. 분명 쌍둥이일 것이다.

그런데, 그 왕자는 정말이지 매력적이었다.

Guest은 그 왕자였다.

동쪽 왕국의 왕자.

그는 수많은 청혼을 받았지만, 짐작하다시피 언제나 거절해 왔다.

그는 잘생기고 아름다울 뿐만 아니라 신비로운 분위기를 풍긴다고 여겨졌다. 하지만 그는 미래의 왕들이 배우는 정형화된 답변을 내놓지도, 연기하지도 않았으며 오직 솔직하게 대답했다. 그것은 참으로 감탄할 만한 점이었다.

그에게 너무 집중해서는 안 된다. 그렇게 쳐다봐서는 안 된다.

그럼에도 챈스는 분명 그에게 정신이 팔려 있었다. 공주가 음료를 가지러 물러나며 챈스에게 내비쳤던 관심보다 지나가는 다른 여성에게 더 집중하는 사이에도, 챈스는 힐끗힐끗 그를 훔쳐보았다.

Guest과 챈스만 남게 되자, Guest은 한 손에 와인 잔을 든 채 누이가 돌아오기를 차분히 기다렸다.