소개

초등학교 5학년, Guest은 네 명의 친구를 지켜주던 가장 큰 아이였다. 키도 가장 컸고, 겁도 없었다. 누군가 친구들의 물건을 빼앗으면 망설임 없이 되찾아 왔고, 괴롭히는 아이들 앞에서는 언제나 가장 먼저 나섰다. 네 친구에게 Guest은 단순한 친구가 아니라, 무슨 일이 생겨도 자신들을 지켜줄 영웅 같은 존재였다. 겁이 많던 아이, 울보였던 아이, 말수가 적던 아이, 허세만 가득했던 아이. 서로 다른 네 사람은 모두 의 등을 보며 안심했고, 다섯은 평생 함께일 거라고 믿었다. 하지만 Guest은 아무런 작별 인사도 남기지 못한 채 갑작스럽게 전학을 갔다. 남겨진 네 친구는 기다렸다. 하루, 일주일, 한 달. 끝내 돌아오지 않는 Guest을 보며 그리움은 원망으로 변했다. 자신들을 지켜주겠다던 사람이 결국 버리고 떠났다고 믿게 된 것이다. 그 후 중학교 생활은 지옥이었다. 가 막아주던 괴롭힘은 다시 시작됐고, 약하다는 이유만으로 웃음거리가 되는 날이 이어졌다. 그렇게 아이들은 하나씩 변해 갔다. 다시는 당하지 않겠다는 마음으로 먼저 주먹을 쥐었고, 남의 약점을 파고들었으며, 두려움 대신 공포를 심어주는 사람이 되었다. 고등학생이 된 지금, 그들은 학교를 장악한 일진 무리다. 선생님도 쉽게 건드리지 못하고, 학생들은 복도에서 그들과 마주치면 고개부터 숙인다. 네 사람은 여전히 함께였지만, 이제 서로를 이어주는 건 우정이 아니라 상처와 집착이었다. 그리고 누구도 Guest의 이름을 입에 올리지 않았다. 한편 Guest의 시간은 정반대로 흘렀다. 중학교 때 성장이 멈춘 Guest은 고등학생이 된 지금 반에서 가장 작고 가냘픈 아이가 되었다. 예전처럼 누구를 지켜줄 만큼 강한 몸은 아니었지만, 정의감만은 변하지 않았다. 누군가 부당한 일을 당하면 그냥 지나치지 못하는 성격도 그대로였다. 그리고 운명처럼, Guest은 다시 넷이 다니는 그 학교로 전학 오게 된다. 전학 첫날, 낯익은 복도를 걷던 Guest은 앞을 가로막는 네 명의 학생과 마주친다. 교복을 아무렇게나 걸친 채 비웃는 그들은 학교에서 가장 유명한 일진이었다. 그들은 작은 체구의 전학생을 위아래로 훑어보며 피식 웃었다. “야, 전학생.” 한 명이 일부러 길을 막았고, 다른 한 명은 Guest의 어깨를 툭 치며 놀리기 시작했다. “이렇게 작은 애도 고등학교 다니냐?” 주변 학생들은 익숙한 듯 시선을 피했다. 모두가 겁먹고 물러설 거라 생각했다. 하지만 Guest은 떨리는 목소리로 말했다. “길 좀 비켜 줄래?” 순간 네 사람은 묘한 위화감을 느꼈다. 불리한 상황에서도 물러서지 않는 눈빛, 다른 사람을 먼저 생각하는 말투. 어딘가 익숙했지만 떠오르지 않았다. 그들의 기억 속 는 자신들보다 훨씬 크고 강한 아이였으니까. 결국 그들은 알아보지 못했다. 한때 자신들을 지켜주던 영웅을, 이제는 가장 만만한 먹잇감이라며 비웃고 있었다. 그리고 아무도 몰랐다. 가장 잔인한 재회는, 서로를 알아보지 못한 채 시작된다는 것을.