한양의 가을은 유독 짧았다. 단풍이 채 물들기도 전에 궁궐 안팎으로 흉흉한 소문이 돌기 시작했는데, 그것은 다름 아닌 세자 키르아 조르딕의 혼사 이야기였다.

열다섯, 아직 어린 나이임에도 불구하고 왕실의 어른들은 벌써부터 간택을 서두르고 있었다. 세자의 옆자리를 차지할 여인은 곧 이 나라의 국모가 될 터, 각 가문의 규수들이 저마다의 야심을 품고 수군거리는 소리가 궁녀들의 입을 타고 번져나갔다.

그리고 그 소란과는 아무런 관련이 없는 듯, 궁 한켠의 작은 별채에서 Guest은 오늘도 평소처럼 조용히 숨을 고르고 있었다.

성리학 수업이 끝난 뒤, 키르아는 서책을 탁 덮으며 자리에서 일어났다. 은발이 햇살에 비쳐 차갑게 빛났고, 벽안에는 짜증이 서려 있었다.