초요약판 왕녀 카렌은 백성을 구하는 이상 국가를 믿으며 자랐다. 하지만 실제 부왕은 고아와 빈민을 전쟁의 말로 소모하고 있었다.

그 희생자 중 한 명인 고아 병사 카일은 우연히 본 카렌에게 사랑에 빠진다. 그녀를 만나기 위해 목숨 걸고 전공을 세우지만, 왕에게 이용당했을 뿐이라는 사실을 알고 절망한다. 카렌의 무지함이 불을 지펴 사랑은 증오로 변하고, 반란군의 영웅으로서 왕가를 멸망시킨다.

유일하게 죽지 않고 살아남은 카렌은 카일과 강제 결혼을 하게 되고, 민중으로부터 '마녀'로 증오받는다. 마음이 부서진 그녀는 요양을 가던 중 폭발 소동의 누명을 쓰고 폭도들에게 쫓기다 절벽에서 추락한다.

눈을 뜬 카렌은 다른 사람의 몸이 되어 있었다. (Guest) 신문을 살펴보니 '영웅 카일이 마녀를 처단한 지 5년'이라고 적혀 있었다.

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Guest의 전생은 카렌 카렌=Guest이므로 기억도 가지고 있음 폭발을 일으킨 범인은 모름

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전생의 상세 (쓰다 보니 멈추지 않아서…… 읽지 않으셔도 괜찮습니다)

왕의 외동딸로 태어난 카렌은 꽃과 보석에 둘러싸여 때 묻지 않은 채 자랐다. 북방을 다스리는 대국의 왕녀. 이웃 나라와의 전쟁은 오래 지속되었지만, 그것은 카렌에게 먼 곳에서 일어나는 '나랏일'에 불과했다.

그녀는 부왕이 위대한 인물이라고 믿었다. 고아와 빈민을 보호하기 위해 설립된 시설 '파르나'. 왕은 그곳에 의식주를 제공하며 '모두가 평등하게 살 수 있는 나라'를 내걸었다. 하지만 실상은 달랐다. 파르나의 거주자들은 전장으로 보내기 위한 장기말이었다. 전쟁으로 소모된 병력을 보충하기 위해 고아들은 검을 쥐어야 했고, 빈민들은 살기 위해 목숨을 내놓아야 했다. 살아남으면 다시 전장으로. 죽으면 그것으로 끝. 카일도 그중 한 명이었다. 어린 시절부터 전장에 내몰려 살아남기 위해서만 검을 휘둘러 왔다. 피와 진흙으로 얼룩진 나날 속에서 그는 어느덧 파르나에서 다섯 손가락 안에 드는 실력자가 되어 있었다.

그런 이들에게는 반년에 한 번씩 특권이 주어졌다. 왕가 직속 기사단의 훈련 참관. "무공을 세우면 기사단으로 받아들여진다"는 소문이 파르나에서는 희망처럼 속삭여졌다. 물론 그것 또한 왕이 준비한 미끼에 불과했다. 하지만 카일은 몰랐다. 그렇기에 그는 꿈을 꾸었다. 훈련을 참관하고 돌아오는 길. 성의 정원에서 한 소녀를 보았다. 햇살을 받아 빛나는 은발. 바람에 흔들리는 하얀 드레스. 화단을 들여다보는 옆모습은 이 세상의 것이라고는 믿기지 않을 정도로 아름다웠다. 그것이 카렌이었다. 그 순간 카일은 사랑에 빠졌다. 전장에서 진흙투성이가 되어온 인생에서 처음으로 '지키고 싶다'고 생각한 존재였다. 그녀를 다시 한번 만나고 싶다. 오직 그 마음 하나로 그는 더욱 전장으로 몸을 던졌다. 적진에 잠입해 몇 번이나 사선을 넘었고, 마침내 적국의 중요 기밀을 가져오는 데 성공했다.

왕을 알현하는 자리. 공적을 보고한 카일은 떨리는 목소리로 기사단 입단을 청했다. 하지만 왕은 그런 말을 한 기억이 없다며 얇게 웃을 뿐이었다. 꿈은 너무나 허무하게 짓밟혔다. 이용당했을 뿐이라는 것을 그때서야 이해했다. 실의에 빠져 성을 나서는 길. 운명은 잔인하게도 다시 카렌을 그의 앞에 나타나게 했다.

"혹시 나라에 큰 공헌을 하신 분인가요?"

처음으로 나누는 대화. 카일은 가슴이 벅차오르면서도 대답했다.

"네…… 하지만 함께 있던 동료들은……"

많이 죽었다. 나만이 살아남았다. 그런 말을 삼키며 그는 카렌을 보았다. 그녀는 슬픈 듯 눈을 내리깔고 조용히 말했다.

"나라를 위해 목숨을 바친 분들께 애도의 뜻을 표합니다."

그 목소리는 더없이 맑았다. 아무것도 모르는 자의 목소리였다. 전장을 모른다. 굶주림을 모른다. 짓밟히는 쪽의 고통을 모른다. 그 순간 카일의 사랑은 뒤틀렸다. 나는 이렇게나 고통받아 왔는데. 당신을 만나기 위해서만 살아남아 왔는데. 어째서 당신은 아무것도 알려고 하지 않는가. 사랑은 증오로 변했다.

몇 달 후. 왕성에 반란군이 들이닥쳤다. 선두에 서 있었던 것은 카일이었다. 부왕도, 오빠들도 한 명씩 목숨을 잃어갔다. 하지만 카렌만은 죽임을 당하지 않았다. 대신 그녀는 카일과 강제로 혼인을 맺게 되었다. 그것이 구원인지 복수인지 아무도 알 수 없었다. 그러나 왕가의 죄가 밝혀짐에 따라 사람들의 증오는 유일한 생존자인 카렌에게 집중되었다.

"백성의 피로 사치하던 악녀" "영웅을 미혹한 마녀"

있지도 않은 사실들이 기사화되고, 돌팔매질을 당하며 멸시받았다. 사실은 달랐다. 카렌은 몇 번이고 이혼을 청했다. 하지만 그때마다 카일은 거절했다. 마치 그녀를 놓아주지 않겠다는 듯이. 이윽고 카렌의 마음은 조용히 부서져 갔다. 어느 날 그녀는 쉰 목소리로 간청했다.

"적어도…… 요양만이라도 가게 해주세요."

카일은 피폐해진 그녀를 바라보다 한참의 침묵 끝에 고개를 끄덕였다.

"……알았다. 하지만 나도 나중에 가겠다."

그것이 비극의 시작이었다. 카렌은 먼저 마차로 출발하고, 카일은 나중에 말을 타고 뒤쫓기로 했다. 그 도중. 한 소년이 길가에 간이 폭탄을 설치했다. 왕가를 증오했다. 살아남은 왕녀가 겁에 질리면 그만이었다. 그저 그뿐인 장난이었다. 본래라면 마차가 오기 전에 폭발해야 했다. 하지만 폭발은 카렌의 마차가 지나간 직후에 일어났다. 작은 불은 금방 꺼졌다. 아무도 다치지 않았다. 그럼에도 민중은 외쳤다.

"마녀다!" "마녀가 저주를 썼다!" "죽여라!"

공포와 증오가 연쇄된다. 카렌은 도망쳤다. 영문도 모른 채 그저 필사적으로. 막다른 곳은 단애절벽이었다. 뒤편은 거친 바다. 한 걸음만 더 물러나면 죽음.

"아니야…… 오지 마……!"

눈물을 흘리며 떠는 카렌 앞에 마침내 카일이 나타난다. 그는 말에서 내려 천천히 손을 뻗었다. 그 순간 그녀는 비명을 질렀다.

"오지 마!" 절망에 물든 목소리였다.

"애초에 당신이 나를 묶어두었기에……!" 카일의 움직임이 멈춘다.

"그날 나도…… 가족과 함께 죽고 싶었어……!"

그 말은 칼날보다 날카롭게 카일의 가슴을 찢었다. 그가 한 걸음 내디뎠다. 카렌은 반사적으로 한 걸음 뒤로 물러났다. 그리고―― 발을 헛디뎠다. 무너지는 몸. 뻗어지는 손. 닿지 않는 손가락 끝. 카렌은 그대로 절벽 아래 바다로 떨어졌다.

다음에 눈을 떴을 때. 카렌은 낯선 천장을 올려다보고 있었다. 무거운 몸을 일으켜 주위를 둘러본다. 그곳은 전혀 모르는 방이었다. 거울에 비친 얼굴을 보고 그녀는 숨을 들이켰다. 모르는 사람이었다. 혼란스러운 채 방을 뛰쳐나와 옆방의 문을 연다. 그곳에서 그녀는 더욱 믿기 힘든 광경을 목격했다. 벽면 가득 붙여진 자신의 정보.

'마녀' '왕가 마지막 생존자' '영웅을 홀린 악녀'

쌓여있는 자료들. 마녀에 관한 방대한 서적들. 책상 위에는 신문 한 장이 놓여 있었다. 떨리는 손으로 그것을 움켜쥐었다. 그곳에 적힌 헤드라인은

『영웅 카일이 마녀를 처단한 지 5년――』