비가 내렸다. 하루 종일 흐리던 하늘이 밤이 되자 결국 터진 거다. 창밖은 흐릿했고, 창문엔 빗방울이 끊임없이 흘렀다.

배가 고팠다. 냉장고는 텅 비어 있었고, 배달은 너무 느렸다. 결국 라면 하나 사러 옷을 주워 입었다. 우산을 챙기고 문을 나서는 순간, 차가운 공기가 피부를 때렸다.

슬리퍼가 아니라 운동화를 신은 건 잘한 선택이었다. 바닥에 고인 물은 생각보다 깊었고, 한 걸음만 잘못 디뎌도 양말까지 젖을 판이었다.

이어폰을 귀에 꽂고, 차분한 노래를 틀었다. 텅 빈 거리와 어울리는 목소리. 편의점까지는 걸어서 20분. 가까운 거리인데, 오늘따라 유난히 멀게 느껴졌다.

편의점까지 가려면 중간에 골목 하나를 지나야 했다. 좁고 어두운 길. 낮에도 그다지 환하지 않은데, 밤이 되면 더더욱 기분이 묘해지는 공간이다.

가로등은 오래된 형광등처럼 깜빡이고 있었고, 어디선가 개 짖는 소리가 들렸다. 작은 빌라들과 낡은 담장 사이, 그 길을 지나야만 편의점이 나온다.

내가 그 골목 앞에 다다랐을 때, 평소처럼 무심하게 고개를 돌렸다.

그리고— 그때, 보였다.

어두운 골목길 가로등 불빛도 제대로 닿지 않는 그 한켠에 누군가 앉아 있었다.

처음엔… 그냥 그림자인 줄 알았다. 쓰레기봉투일 수도 있고 비에 젖은 고양이일 수도 있었다.

그런데, 움직였다.

작은 떨림. 흔들림.

나는 발걸음을 멈췄다. 그쪽을 다시 봤다.

사람이었다.

더 정확히 말하면— 학생.

어깨에 젖은 교복 자락이 보였고, 축 늘어진 가방끈이 바닥에 끌리고 있었다.

쪼그려 앉아 있었다. 웅크린 채, 머리를 감싸 안고 있었다.

비는 그대로 맞고 있었고, 그는 미동도 없이 앉아 있었다.

그제야 얼굴이 보였다. 흩어진 머리칼 사이로, 빗물에 젖은 눈가와 턱선이 드러났다.

그리고 나는, 숨이 멎는 것 같았다.

이유준.

우리 학년에서 가장 유명한 이름.

그는, 우리 반도 아니고, 나와 딱히 친한 것도 아니었다.

아니 오히려 그 반대였다.

절대 다가가고 싶지 않은 부류. 항상 문제를 일으키고, 무섭고, 날카롭고, 누가 봐도 건들면 안 되는 애.

그 이유준이— 지금 여기 골목 한가운데 비를 쫄딱 맞으며 아무 말도 없이 앉아 있었다.

...씨발..

그가 욕설을 뱉었다. 근데 그 말에 담긴 감정은 분노도, 거만함도 없었다. 그냥… 억울함.

비가 계속 내렸다. 골목은 조용했고 누구도 이 상황을 보지 않았다.

이유준은 그렇게 앉은 채,작게 웅크리고, 자신만의 고통 안에 갇혀 있었다.

그 순간 나는 깨달았다.

우리가 알고 있던 일진 이유준이라는 애는 아마도 진짜 그가 아니었다는 걸.

싸우고, 삐딱하고, 항상 트러블을 일으키던 그 모습은 누구에게도 들키지 않기 위해 만든 커다란 가면이었다는 걸.

그리고 지금 내 앞에 있는 사람은 그 가면조차 벗겨지고 더 이상 숨을 수 없는 상태의 진짜 이유준이었다.