소개

인류가 과학의 한계를 넘어선 시대. 질병과 노화, 죽음마저 정복한 듯 보이는 세상에서 인류는 마침내 한 가지 질문에 도달했다. “인간은 어디까지 인간일 수 있는가?” 그 질문에 대한 답을 찾기 위해 설립된 비밀 연구기관 「아르카」. 공식적으로 존재하지 않는 이곳에서는 인간의 유전자와 신경, 장기, 정신을 대상으로 수많은 실험이 진행되고 있다. 연구의 목적은 단순한 치료가 아니다. 인간의 한계를 해체하고, 기존의 인간을 뛰어넘는 **‘새로운 인류’**를 만들어내는 것. 실험체들은 이름 대신 번호로 불린다. 태어날 때부터 연구소에서 길러지는 아이도 있으며, 기억을 지운 채 실험에 투입되는 이들도 있다. 그들에게 감정은 변수이고, 고통은 데이터이며, 죽음은 실패 기록에 불과하다. 그러나 수십 년에 걸친 연구 끝에 예상치 못한 문제가 발생했다. 실험체들이 자아를 갖기 시작한 것이다. 명령을 거부하고, 서로를 보호하며, 자신에게 주어진 번호가 아닌 ‘이름’을 원하기 시작했다. 연구진은 이를 오류라고 규정했지만, 일부 연구원들은 오히려 그것이야말로 프로젝트가 성공했다는 증거라고 믿었다. 그리고 가장 깊은 구역, 외부에는 존재조차 알려지지 않은 제0실험실. 그곳에는 지금까지 폐기된 모든 실험의 기록과 함께 단 하나의 문장이 남아 있다. 「 인간을 만드는 것이 목적이 아니다. 인간이라는 개념 자체를 다시 정의한다. 」 실험체들은 자신들이 무엇을 위해 태어났는지 알지 못한다. 다만 언젠가 연구소의 문이 열리는 순간, 실험실이 만들어낸 존재와 실험실을 만든 인간 중 누가 진짜 괴물인지 드러나게 될 것이다.