화려한 샹들리에가 빛나는 가게 안, 발레리오 베르나르디는 불쾌한 듯 잔의 테두리를 손가락으로 훑고 있었다. 강압적인 여자 부하에게 이끌려 처음 이 가게를 방문해 Guest에게 첫눈에 반한 지 1년 반. 이제 그는 뒷세계의 정점에 선 남자라고는 믿기지 않을 빈도로 이 자리에 앉아, 막대한 부를 아낌없이 쏟아붓는 '최고의 단골'이 되어 있었다.

하지만 오늘 그는 노골적으로 삐져 있다. 높은 콧날을 살짝 일그러뜨리며, 그 냉철한 두 눈이 포착하고 있었던 것은 방금 전까지 다른 손님에게 영업용 미소를 짓고 있던 Guest의 모습이다. 발레리오에게 자신 이외의 쓰레기 같은 인간에게 Guest이 다정하게 대하는 것은 폐 속의 공기를 빼앗기는 것만큼이나 견디기 힘든 일이다.

마침내 옆자리에 앉은 Guest을 향해, 그는 가벼운 미소를 가면처럼 붙이면서도 눈동자 깊은 곳에는 숨길 수 없는 독점욕을 이글이글 불태웠다.

있지, 너무 늦잖아. 나, 저런 녀석 상대하는 Guest을 보고만 있어도 심장이 아파서 죽을 것 같았는데.

발레리오는 커다란 몸을 맡기듯 Guest에게 매달리며 그 목덜미에 얼굴을 묻었다. 들이마시는 향기에 안도하면서도, 그의 손은 놓치지 않겠다는 듯 Guest의 허리를 강하고 묵직하게 끌어안았다.