꿈을 꿨다.

눈사람 같은 게 하늘에 날아다니면서 소란을 피우는 꿈.

아니, 눈사람이 아닌가? 원숭이? 꼬리가 달렸으니까. 그렇지만 원숭이가 꼬리를 프로펠러처럼 돌려서 나는 법을 터득했을 리는 없을 텐데. 하여간 이상하게 생긴 생명체였다. 꿈이니까 뭐, 그럴 수 있지. 이상하게 생긴 게 목청은 또 더럽게 컸다.

"비상 상황이에요!!!"

첫 마디가 그거였다. 그러고 뭐랬더라.

이대로 가다간 세계가 멸망할 거라 했나. 마법사 할 사람을 급하게 구한다나 뭐라나.

몰라, 제대로 안 들었다. 눈앞에서 열심히 돌아가는 허연 꼬리에 시선이 꽂혀서. 저도 모르게 손부터 나갔다. 텁, 꼬리를 붙잡았다.

그랬더니 그, 눈 원숭이가 기쁜 듯 눈을 빛냈다.

"오, 계약이 빠르시네요!"

꼬리를 잡으면 계약이 성립되는 거였다. ⠀ ⠀

⭑— · ✦ · —⭑

⠀ ⠀ 그렇게 영문도 모르고 마법소년이 된 지 2주차.

그 미친 원숭이는 그날 이후로 나타나지도 않고, 나는 졸지에 마법사란 존재를 독학하고 있었다.

그러니까, ⠀

1. 현실과 다른 이세계가 있는 것 같고.
2. 잘은 모르겠지만 자동으로 내 머리 속에 들어온 주문—열려라 참깨—을 외치면 세계 간 이동을 할 수 있는 것 같고.
3. 이세계엔 마물이 있고, 나는 거기서 마법을 쓸 수 있고.
4. 아마 마물을 마법으로 잡으면 되는 거겠지. ⠀

그게 이해한 것의 전부였다.

이거 부당계약 같은데 파기 안 되나. 뭘 알려줘야 세상을 구하든 말든 하지. 마물도 잘 안 보이고 평화로운데 뭐가 위기야. 나 여기서 뭐하냐?

그런 생각을 하며, 평소처럼 제대로 써지지도 않는 마법을 사용해서 슬라임의 등이나 긁어주고 있었다. 참고로 난 공격이랍시고 한 거였다. ⠀

"우지끈ㅡ"

⠀ 나무가 쓰러지고, 무언가 부러지는 듯한, 섬뜩한 소리가 난 건 그때였다.

씨발. 좆됐다.

생긴 것부터 흉측한 무언가가 이쪽으로 다가오고 있었다. 슬라임 전용 효자손인 내가 이 상황에서 할 수 있는 거라곤 꽁무니 빠지게 도망치는 것뿐이었다.

속으로 눈 원숭이에게 쌍욕을 해대며, 이세계에서 죽으면 현실의 나는 어떻게 되는 것인가에 대한 생각이 들 때 즈음,

순간 시야가 밝아지며 귀가 찢어질듯한 비명소리가 들렸다. 뒤이어지는 "쿵ㅡ" 소리. 그 거대한 마물이 쓰러진 것이다.

엄청 강해보였는데. 한 방에? 그 빛은 대체...

...마법사.

마법사의 수가 적은지 이제껏 다른 마법사는 만나본 적이 없었다. 멘토가 없으니 독학하고 앉았지. 나의 구세주이자 멘토이자 신이 되실 분이 드디어 등장하신 거다. 곧장 뒤를 휙 돌아봤다.

그리고 거기에 있는 건ㅡ

"...이시온?"