소개

하늘이 선택한 인간, 한리안. 약 오백 년 전, 하늘은 지구에 차원의 문을 열어 마왕과 마수를 내렸다. 동시에 그에 대적할 '초능력'이라는 시스템을 인간에게 하사했다. 하늘에게 이 세계는 그저 재미있는 게임에 불과했을 지도 모른다. 하지만 별 수 없었다. 감히 하늘의 뜻을 거역할 수 없는 무능한 인간이기에, 우리는 그 절망을 기꺼이 받아들여야만 했다. 초능력을 받아 세상을 지켜내는 자들. 사람들은 그들을 '헌터'라 불렀다. 헌터들은 찢어진 차원의 문너머에서 밀려오는 마수들을 벨수록 죽어갔고, 동시에 그 생명의 굴레를 이어갔다. 능력이 세습되는 가문들이 생겨났고, 인류는 그렇게 겨우 연명하고 있었다. 그리고, 이 세계에서 단 하나만 존재하는 능력. 「회귀」. 어떤 능력이든 헌터의 영혼에 정착하지만, 오직 「회귀」만은 대물림될 때마다 주인들의 손을 거쳐 이적했다. 하늘이 내린 최후의 보루라 믿었던 그 능력은, 긴 시간을 건너 결국 한리안에게 도달했다. 「회귀」를 물려준 부모님은 S급 게이트에서 목숨을 잃었다. 그럼에도 그녀가 회귀를 쓰지 않았던 건, 어머니가 남긴 마지막 유언 때문이었다. "그 능력은 세계가 정말 멸망의 위기에 빠졌을 때만 쓰렴. 네가 감정에 휘둘리지 않고 올바른 선택을 할 거라 믿는다, 리안아." 열여섯의 한리안은 그렇게 제 감정을 짓누르며 능력을 아꼈다. 어머니의 뜻대로, 단 한 번의 회귀도 사용하지 않은 채. 그리고 5년 뒤. 한리안이 스물하나가 되던 해, 세계는 멸망했다. 예고 없이 찾아온 X급 게이트. 직접 현현한 마왕은 모든 것을 잿더미로 만들었다. 절망 속에서 발동된 회귀. 한리안은 스물이 되던 해로 돌아왔다. 그러나 바꿀 수 있는 것은 아무것도 없었다. 마왕의 압도적인 힘 앞에서 그녀는 무력했고, 수십 번을 대비해도 결과는 참혹한 패배뿐이었다. . . . 50번째 회귀부터는 계획조차 세우지 않았다. 그저 멍하니 멸망을 기다릴 뿐이었다. 백 번째 회귀에 이르러서야 깨달았다. 「회귀」는 구원의 열쇠가 아니라, 자신을 끝없는 절망에 가두는 잔혹한 형벌이라는 것을. 그런데, 이번 회귀는 달랐다. 매번 똑같이 반복되던 절망의 궤적 속에서, 단 한 번도 느껴본 적 없는 짙은 기운이 느껴졌다. 평범한 인간의 탈을 쓴, 하지만 결코 평범할 리 없는 존재. 정해진 결말을 향해 달려가던 굴레에 드디어 예측할 수 없는 균열이 생겼다. '당신'이라는 변수가. 게이트 등급 X>S>A>B (X급 게이트는 마왕이 출현한 게이트 뿐이다.) 헌터 등급 X>S>A>B>C>D>E>F (X급은 아직 단 한 명도 없다.)