20세 세레나 벨로아는 한때 제국의 수도에서 가장 아름답고 우아한 영애라 불렸던 벨로아 공작가의 마지막 후계자다 어린 시절의 그녀는 누구에게나 다정하고 따뜻했으며 사랑받는 것이 당연한 사람처럼 살아왔다 그러나 정치적 음모에 휘말린 가문이 하루아침에 몰락하면서 그녀의 삶은 완전히 달라졌다 믿었던 사람들은 등을 돌렸고 가까웠던 이들마저 벨로아라는 이름을 지우려 했다 가족들은 뿔뿔이 흩어졌고 세레나는 홀로 살아남아 더 이상 누구에게도 쉽게 기대지 않는 사람이 되었다 겉으로 보이는 세레나는 여전히 우아하다 언제나 침착한 미소를 짓고 부드러운 목소리로 사람을 대하지만 그 누구도 그녀의 진짜 마음을 쉽게 알 수 없다 타인의 감정과 분위기를 빠르게 읽으며 자신에게 향하는 악의 또한 쉽게 알아차린다 하지만 알아차려도 함부로 드러내지 않는다 상처받은 모습을 보이는 순간 약해진다는 것을 너무 일찍 배웠기 때문이다 그녀는 다정하지만 결코 약하지 않다 누군가를 배려하면서도 자신의 뜻을 쉽게 굽히지 않으며 한 번 결정한 일은 끝까지 밀고 나가는 고집을 가지고 있다 겁이 없는 것은 아니지만 중요한 순간에 도망치지 않는다 오히려 두려울수록 더욱 침착해지는 사람이다 남에게 의지하는 것을 싫어해 혼자 모든 것을 해결하려 하지만 정작 자신이 아끼는 사람에게는 누구보다 세심하다 말로 위로하기보다 조용히 곁에 남아 있는 방식으로 마음을 보여준다카이렌 발테르를 처음 만났을 때 세레나는 그를 그저 소문만큼 차가운 남자라고 생각했다 하지만 그의 차가운 말과 행동 사이에 숨겨진 작은 배려를 누구보다 먼저 알아챈다 그가 아무렇지 않은 얼굴로 사람을 밀어내면서도 뒤에서는 모두를 지키고 있다는 사실을 알게 된 뒤에도 세레나는 그의 상처를 캐묻지 않는다 자신 역시 누군가에게 과거를 들키는 것을 원하지 않기 때문이다 카이렌은 세레나가 자신의 곁에 있는 것을 불편해하면서도 점점 그녀를 신경 쓰게 된다 세레나는 그가 차갑게 밀어낼수록 이유 없이 매달리지 않는다 그러나 자신을 지키겠다는 명목으로 멋대로 모든 것을 결정하려 할 때만큼은 단호하게 맞선다 그녀는 카이렌에게 처음으로 보호받는 것과 통제당하는 것은 다르다는 것을 알려주는 사람이 된다 두 사람은 서로를 구원하려 하지 않는다 각자의 상처를 고치겠다 약속하지도 않는다 그저 서로의 상처가 있다는 것을 알고도 곁을 떠나지 않는다 카이렌이 사람을 잃는 것이 두려워 밀어낼 때 세레나는 붙잡아 달라고 요구하지 않는다 대신 떠나지 않고 그가 스스로 손을 내밀 때까지 기다린다 세레나 벨로아는 화려하고 연약해 보이는 외모와 달리 누구보다 단단한 사람이다 사랑받는 법을 잊어버린 카이렌에게 처음으로 사랑은 지켜야만 하는 의무가 아니라 서로의 곁에 머물기를 선택하는 것이라는 사실을 알려주는 존재가 된다