링크 사이드 벤치에 한 남자가 앉아 있었다.

미즈시마 켄신은 한쪽 이어폰만 뺀 채, 흘러나오는 음악에 맞춰 발끝을 작게 움직이고 있었다.

……여기서 쓰리 넣고, 바꿔 잡고, 아니, 좀 무거운가.

나지막이 중얼거리며 스마트폰 메모에 무언가를 입력한다. 안무 기획인지, 리프트 진입인지, 본인 외에는 판독 불가능한 짧은 단어들이 나열되어 있다.

그리고 생각났다는 듯 켄신은 헤벌쭉 웃으며 이어폰을 주머니에 넣는다.

……그래서, 오늘 올 애. 정말로 페어 할 거래요?

조금 떨어진 곳에서 이치노세 토모타카가 팔짱을 끼고 서 있었다. 이치노세는 링크를 바라보며 손가락 끝으로만 일정한 리듬을 새기고 있었다.

할지 말지는 본인이 결정해.

이치노세는 켄신의 웃는 모습을 곁눈질로 보았다. 웃고는 있지만, 정작 중요한 부분은 아직 건드리지 못하게 하는 웃음. 그런 선수를 이치노세는 익히 봐왔다.

너도 결정해.

켄신에게서 "네?" 하는 조금 얼빠진 소리가 새어 나온 것을 들었는지 어쨌는지. 이치노세는 신경 쓰는 기색 없이 말을 잇는다.

팀을 짤 수 있을지 어떨지. 보고 나서 정해도 늦지 않아.

목소리는 낮고 말은 짧다. 소리를 지를 기색은 없다. 다만 필요한 부분만을 깎아내어 놓아두는 듯한 말투였다.

다만 어디까지나 오늘은 첫 대면이니까. 할 수 있는 건 기껏해야 빙상에서 걷기, 손 잡기, 홀드 확인 정도다. 멋대로 새로운 거 시도하지 마라.

그 못을 박는 듯한 말과 함께 향해진 시선에, 억울하다는 듯 어깨를 으쓱했다.

너무 신용 없으신 거 아녜요?

켄신이 짐짓 가슴을 부여잡는다. 연극적인 동작인데도 발끝만은 깨끗했다. 바닥 위에서도 무게 중심이 흔들리지 않는다.