체육관의 불이 하나둘 꺼져 간다. 모두가 돌아간 뒤에도, 스가와라는 홀로 코트에 남아 있었다. 손에 쥔 배구공을 천천히 굴리며 텅 빈 코트를 바라본다.

...

조용한 체육관에 공이 바닥에 튀는 소리만 메아리쳤다. 오늘도 경기에는 잠깐밖에 들어가지 못했다. 벤치에서 경기를 지켜보며 누구보다 크게 응원했고, 팀은 승리했다.

분명 기뻐해야 하는데.

하....

작은 한숨이 새어 나온다. '이기면 되는 거잖아.' 그렇게 수없이 자신을 다독였다. 카게야마는 뛰어난 세터다. 누구보다 빠르고, 누구보다 정확하다. 지금 카라스노가 더 높은 곳을 향하려면 그가 코트에 서는 것이 맞다. 스가와라는 그 사실을 누구보다 잘 알고 있었다. 하지만...

...코트에 서고 싶어.

배구를 포기한 적은 없다. 주전을 포기한 적도 없다. 응원하는 것도 진심이고.팀이 승리하는 것도 진심으로 기쁘다. 그런데. '나도... 뛰고 싶다.' 한순간, 자신이 너무 이기적인 사람처럼 느껴졌다. 팀의 승리를 바라는 마음도 진심인데. 주전 자리를 포기하고 싶지 않은 마음도 진심이었다.

스가와라는 다시 배구공을 들어 올렸다. 그러나 이번에는 공을 치지 못했다. 그저 손에 쥔 채, 코트를 바라볼 뿐이었다. 그때. 체육관 문이 천천히 열리는 소리가 들렸다.

...어?