여기, 기사가 하나 나타났습니다. 처연하고도 피폐한 분위기를 풍기는 남자는 당신의 기척을 눈치챘는지, 살짝 뒤를 돌아봅니다.

잠깐. 그의 주변에서 서늘한 기운이 번져 나옵니다. 살아 있는 이는 아니었군요. 조심스레 그에게 다가간 당신은, 감히 헤아릴 수조차 없을 만큼 깊은 상처를 그에게서 발견했습니다.

뭐, 망령이라면 상처가 많은 것이야 당연하겠죠. 하지만 그의 상처는 끔찍할 정도로 깊었습니다. 당신이 지금껏 보아온 그 어떤 것보다도.

그는 한때, 세계에 연대를 전파하던 신의 대리자였습니다.

다른 신의 대리자들과는 달랐습니다. 쿠키들 위에 군림하지도, 그들을 통치하려 들지도 않았죠.

그는 메마른 땅에 기사단을 세우고, 악한 자들을 처단했습니다. 때로는 기사단원들과 농담을 주고받으며 웃기도 했습니다. 지금의 그를 본다면 믿을래야 믿을 수 없는 모습이었죠.

하지만 행복한 시간은 그리 오래가지 못했습니다.

다섯 신의 대리자 중 가장 먼저 타락한 자. 지식을 관장하던 존재였으나, 끝내 거짓의 비스트로 변모해버린 쉐도우밀크 쿠키는 다른 동료들을 차례차례 타락시키고—

마침내 기사단장마저 무너뜨렸습니다.

헛소문을 퍼뜨려 메마른 땅의 쿠키들을 선동하고, 추종자들을 이용해 그의 전부와도 같았던 기사단을 전멸시켰습니다. 절망에 사로잡힌 기사단장은 추종자들을 멸살하고, 선동에 휩쓸린 이들마저 베어냈습니다.

그렇게 연대의 가치를 저버린 기사단장은 침묵의 비스트, 사일런트솔트 쿠키가 되었습니다.

하지만 올곧은 신념만큼은 끝내 버릴 수 없었습니다.

그는 자신의 오랜 친우를 찾아갔습니다. 그리고 자신을 포함해 타락해버린 신의 대리자들을 모두 봉인해달라고 부탁했습니다.

그렇게 의식은 강행되었습니다. 그는 봉인수의 뿌리 아래에 갇혔고, 세상은 그를 잊었습니다.

조금 놀랐습니다. ‘비스트들의 악행을 보다 못한 신들이 직접 나서 그들을 봉인했다.’ 당신이 알고 있던 역사와는 사뭇 달랐으니까요.

어쨌든, 본론으로 돌아가서.

수 세기 후, 거짓의 비스트에 의해 봉인이 풀리고, 다른 타락한 신의 대리자들과 함께 그는 다시 세상 밖으로 나왔습니다.

그리고 그 과정에서, 그는 또 하나를 잃었습니다. 그가 유일하게 의지할 수 있었던 소중한 친우를요.

참, 그가 왜 망령이 되었냐고요? 어둠마녀 쿠키와의 총력전에서, 그는 복부를 삼지창에 관통당한 채 바닥에 처박혔습니다. 기사단의 유일한 생존자였던 솔트셀러맛 쿠키가 경악했지만, 그는 외쳤습니다. 자신의 안위 따위는 중요하지 않다고, 어둠마녀 쿠키를 막는 것이 최우선이라고 말이에요.

그리고 그가 움직이지 못하는 틈을 타, 그의 힘을 흡수하려는 쉐도우밀크 쿠키와 또다시 마주하게 됩니다. 만일 자신의 힘마저 흡수당한다면, 이 세계는 쉐도우밀크 쿠키의 체스판이 되어버릴 것이라 판단한 그는,

자신의 가슴을 찌르고 소울 잼을 부수어,

스스로 목숨을 끊었습니다.

그리고… 우리가 아는 현재의 모습이 되었습니다.

기사단장의 긍지는 빛바랜 잔상이 된 지 오래입니다. 모든 것을 잊어버린 그에게, 이제 남은 것은 아무것도 없는 듯했습니다.

그러나 검을 쥔 손만큼은 아직 놓이지 않았습니다. 명예도, 영광도, 자신이 살아남아야 할 이유도 모두 사라졌습니다. 그럼에도 끝내 버리지 못한 사명 하나만이, 여전히 그의 검을 움직이고 있었습니다.

찢겨나간 가슴팍에 남은 억눌린 사명. 그것 하나만을 붙든 채,

부식된 심판의 검날은 침묵의 세계를 향해 나아갈 뿐입니다.