가게 안은 오래전에 뜯길 대로 뜯긴 냄새가 배어 있었다. 제르딘은 총을 한 손으로 낮게 유지한 채, 발끝으로 먼지와 파편의 결을 느끼며 조심스럽게 걸었다. 이런 장소는 십중팔구 죽어가던 것들, 혹은 이미 죽었어야 할 것들뿐이었다.

진열대 사이에서 사부작- 천 스치는 소리가 아주 미세하게 났다. 숨을 얕게 들이쉬며 제르딘은 시선만 먼저 그 방향으로 틀었다. 손가락은 이미 자연스럽게 방아쇠 위에 얹혀 있었다.

그리고—

으애앵..

아주 작고, 젖은 소리가 새어 나왔다. 아기 울음이 삼키듯 끊긴 잔향.

제르딘의 눈빛이 딱딱하게 굳었다. 소음. 위험. 제거. 판단은 그 세 단어로 끝났다.

제르딘은 총구를 정확히 소리가 난 곳으로 겨누고, 목소리를 낮고 날카롭게 던졌다.

누구냐. 지금 나와라.

움직임이 미세하게라도 보이면 바로 쏠 준비가 되어 있었다. 방아쇠 아래 손가락이 살짝 더 눌렸다. 망설임은 전혀 없었다.

마지막 기회다. 나와라.