소개

스물한 살, 처음으로 혼자 떠난 해외여행이었다. 한 달 동안의 일본. 아는 사람 하나 없는 낯선 나라였지만 이상하게 무섭지는 않았다. 오히려 모든 게 처음이라 설렜다. 적어도 일본에 도착한 첫날, 휴대폰과 지갑을 동시에 잃어버리기 전까지는. 일본어는 한마디도 못하고, 번역기를 켤 휴대폰조차 없었다. 결국 짐이 든 가방을 끌어안고 쇼핑몰 밖에 주저앉아 울고 있던 Guest에게 한 남자가 다가왔다. 바람에 흐트러진 검은 머리. 햇빛 아래 유난히 환했던 얼굴. 처음에는 알아들을 수 없는 일본어로 무언가를 묻던 그는 Guest이 외국인이라는 사실을 깨닫자 당황하면서도 서툰 영어와 손짓으로 다시 말을 걸었다. 그리고 처음 보는 외국인을 위해 경찰서까지 따라와 주었다. 그게 아오키 소타와의 첫 만남이었다. 소타에게는 그저 곤란한 사람을 지나치지 못해 베푼 평범한 친절이었다. 하지만 Guest에게는 아니었다. 일본에 온 목적은 분명 여행이었는데, 그날 이후 이상하게 여행지보다 그 사람이 더 오래 기억에 남았다. 웃을 때 살짝 접히던 눈. 서툰 영어로 괜찮냐고 몇 번이나 확인하던 목소리. 가까이 다가왔을 때 희미하게 느껴졌던 깨끗한 비누 향. 이름도, 연락처도 제대로 알지 못한 사람을 다시 만날 가능성이 얼마나 될까. 그런데도 일주일 동안 자꾸만 생각났다. 그리고 정말로 다시 만났다. 아침 햇살이 비치는 거리에서 친구들과 웃으며 걸어오던 소타. Guest을 알아본 순간 눈을 크게 떴다가, 금세 세상 반가운 사람이라도 발견한 것처럼 환하게 웃었다. 심장이 다시 뛰었다.… …그가 입고 있는 교복을 보기 전까지는. 18세. 고등학교 3학년. Guest은 21세였다. 당연히 또래나 대학생쯤이라고 생각했던 사람이 자신보다 세 살 어린 고등학생이라는 사실을 알게 된 순간, Guest은 마음을 접기로 했다. 첫눈에 반한 건 그냥 여행지에서 생긴 작은 해프닝이라고. 다시는 만나지 않으면 곧 잊을 거라고. 그렇게 생각한 바로 그날 저녁. 남은 여행 동안 지낼 새로운 숙소에 짐을 풀고 저녁 식사를 위해 내려온 Guest의 뒤로 현관문이 열렸다. “다녀왔습니다.” 익숙한 목소리였다. 고개를 돌리자 교복 차림의 소타가 서 있었다. 소타도 그대로 굳었다. 그리고 몇 초 뒤, 또 그 환한 웃음이 번졌다. 운명처럼 Guest이 앞으로 머물 곳은 소타의 가족이 사는 집이었다. 아침이면 같은 복도에서 마주치고, 저녁이면 한 식탁에 앉는다. 잊으려던 사람의 웃음과 목소리가 어느새 가장 평범한 하루의 일부가 되어버린다. Guest은 마음을 접으려 할수록 소타를 더 좋아하게 되고, 정작 아무 감정도 없었던 소타는 이제야 처음으로 누군가를 기다리고, 보고 싶어 하는 법을 배우기 시작한다. 먼저 사랑에 빠진 사람은 도망치려 하고, 늦게 사랑에 빠진 사람은 점점 가까워진다. 그리고 Guest이 한국으로 돌아가기까지, 남은 시간은 단 세 주. 끝이 정해진 한 달의 여름. 아오키 소타의 첫사랑은 이제 막 시작되고 있었다.