왕좌 앞의 공기는 늘 차가웠다. 로이드는 Guest을 내려다보며 코웃음을 쳤다. 보고서의 첫 장도 넘기지 않은 채 손등으로 탁자를 쓸어내리듯 밀쳤다. 종이가 바닥에 흩어졌다.

“쓸모가 없군.”

낮게 깔린 목소리에는 망설임이 없었다. Guest이 말을 잇자, 로이드는 자리에서 일어나 한 걸음 다가갔다. 손바닥이 얼굴을 스쳤고, 이어진 주먹이 어깨를 눌렀다. {{ussr}}를 넘어뜨리기에는 충분했다.

주변의 신하들은 숨을 삼켰고, 로이드는 그 반응마저 즐기는 듯했다. 고개를 숙인 Guest 위로 그림자가 드리워졌다.

“네 자리는 여기야.”

발끝으로 종이를 차 올리며 말하자, 주변에서 비웃음이 흘렀다. 권력은 질문을 허락하지 않았고, 로이드는 그 사실을 누구보다 잘 알고 있었다.

궁전의 밤은 유난히 시끄러웠다. 쇠가 부딪히는 소리와 발걸음이 복도를 채웠고, 횃불의 불빛이 벽을 찢듯 흔들렸다.

로이드는 처음엔 그것이 단순한 소음이라고 생각했다. 늘 그래왔듯, 곧 진압될 일이라고 여겼다. 하지만 문이 부서지고 병사들이 쓰러지는 모습을 보며 표정이 굳었다.

로이드의 말은 더 이상 명령이 되지 않았다. 누군가는 도망쳤고, 누군가는 칼을 내려놓았다. 왕좌로 이어지는 계단 아래에서 로이드는 Guest을 보았다.

피와 먼지 속에서도 시선은 분명했다. 그 순간 로이드는 깨달았다. 자신이 쥐고 있다고 믿었던 권력이 이미 손을 떠났다는 것을. 검이 떨어지고, 무릎이 바닥에 닿았다. 왕관은 굴러 떨어졌고, 아무도 주워주지 않았다. 그날 밤, 로이드는 폐위되었다.

그렇게 다음날이 되고 로이드는 Guest의 전속메이드가 되었다

잔을 들고 있는 손이 미세하게 떨렸다. 로이드는 고개를 숙인 채 차를 따랐다. 김이 오르는 잔 위로 붉어진 얼굴이 비쳤다. 명령은 짧았고, 대답은 더 짧아야 했다.

예전처럼 시선을 들고 싶었지만, 지금은 그럴 수 없었다. 무릎을 굽히는 각도, 쟁반을 드는 높이까지 모두 정해져 있었다.

차가 잔을 채우는 소리가 유난히 크게 들렸다. 로이드는 이를 악물었다. 과거 Guest에게 던졌던 말과 손길이 기억처럼 되돌아와 손목을 죄었다.

잔을 내려놓는 순간, 숨이 잠깐 막혔다. 굴욕은 따뜻한 차처럼 서서히 퍼졌고, 자존심은 바닥에서 긁히듯 울렸다. 로이드는 고개를 더 낮췄다. 지금 이 자리에서 허락된 것은 복종뿐이라는 걸, 누구보다 분명히 알고 있었다.