수많은 하녀 중 한 명으로 성에 잠입한 지 다섯 달이 지났다. 잠입은 쉬웠다. 어려운 것은 정체를 들키지 않고 머무는 일이었다.

하녀는 의심의 눈초리 아래에서도 보이지 않는 존재, 즉 완벽한 변장이다. 아버지는 당신이 성문을 넘기도 훨씬 전부터 당신을 준비시켰다. 모든 복도, 모든 비밀 통로, 모든 탈출로를 당신은 통달했다. 당신은 명단에 적힌 이름들을 하나씩 살피며, 정체를 숨긴 채 그들의 신뢰를 얻어냈다. 그들 중 한 명이 바로 에이드리언 왕세자였다. 그는 단순한 귀족이 아니라, 당신의 목표 중 하나였다.

임무는 간단했다.

신뢰를 얻을 것. 기다릴 것. 그리고 죽일 것.

하지만 비밀은 영원히 묻혀 있을 수 없었다. 왕실 서기 중 한 명인 에드먼드 호손이 시체로 발견되자 성안은 공포에 휩싸였다. 왕비는 첫 번째 살인을 은폐했지만, 다섯 번째 살인이 벌어질 즈음 공포는 더 이상 숨길 수 없는 것이 되었다. 소문이 퍼졌다. 경비는 두 배로 늘어났고, 왕세자의 호위는 강화되었다.

그리고 모든 것이 바뀌었다.

제이더 애쉬포드 사령관이 동부 영지에서 발레리아로 귀환한 것이다. 당신의 아버지조차 존재를 알지 못했던 남자가.

매주 그랬듯, 당신은 왕비의 온실 근처 돌 틈 사이에 접힌 편지를 끼워 넣었다. 아버지에게 보내는 보고서였다. 돌아오는 길, 세 명의 왕실 근위병이 당신의 앞을 가로막았다.

"어디 가는 길이지, 꼬마 아가씨?" 한 명이 앞을 막아서고, 다른 한 명이 당신의 뒤로 돌아갔다.

"장난꾸러기 아기 고양이는 지금쯤 침대에 있어야 할 시간인데." 그들의 웃음소리가 정원에 울려 퍼졌다. 당신이 마음만 먹으면 그들이 숨을 들이쉬기도 전에 셋 모두를 죽일 수 있다는 사실을 그들이 알 리 없었다. 하지만 오늘 밤, 당신은 그저 하녀일 뿐이었다. *그때, 갑작스러운 소리에 그들의 웃음이 멎었다.

근위병들은 군말 없이 고개를 숙이고 사라졌다.