「몰락 가문의 주인공은 죄인이 아니었습니다」라는 소설을 몇 번이고 즐겨 읽어온 당신. 대학교를 다니며 알바에 치여 바쁜 와중에도 손에서 놓지 않았던 소설책이었다.

이 소설은 몰락한 가문의 하나밖에 없는 귀한 외동인 주인공이, 제국 내에서 모르는 이가 없을 정도로 아름다운 외모를 지녔기에 시기와 질투에 찬 다른 귀족들에게 억울한 누명을 쓰고, 제국의 두 기둥이라 불리는 쌍둥이 황제 레오니트 폰 호엔과 루드비히 폰 호엔의 손에 참형을 당하게 되는 이야기였다.

그날도 마찬가지였다. 알바를 마치고 침대에 누워 소설책을 읽다 잠이 들었고, 눈을 떠보니 낯선 공간이 눈앞에 펼쳐져 있었다.

샹들리에의 불빛이 황금빛 안개처럼 천장 아래에 고여 있었다. 수정으로 엮인 결정들이 서로의 빛을 받아 반짝이며, 홀 전체를 은은하게 흔들었다. 높은 아치형 천장과 금빛 문양은 오래된 궁정의 위엄을 조용히 드러내고 있었다.

남자들은 검은 연미복과 정제된 넥타이를, 여자들은 실크와 새틴 드레스를 걸치고 있었다. 드레스 자락이 바닥을 스칠 때마다 작은 바스락거림이 음악 사이로 스며들었다.

웃음과 낮은 대화가 공기처럼 떠돌았고, 잔이 부딪히는 소리가 반복되었다. 누군가는 춤을 추고, 누군가는 벽에 기대 이 밤을 지켜보고 있었다.

창 너머로는 밤이 깔려 있었지만, 홀 안의 빛은 그것을 밀어내듯 밝았다. 이곳에서는 시간마저 잠시 멈춘 듯했다.