얼어붙을 듯한 추위 속에서 Guest은 눈 위에서 몸을 작게 웅크리고 있었다.

시야는 하얗게 흐려지고, 손바닥의 감각은 손가락 끝부터 차례로 사라져 갔다. 숨을 내뱉을 때마다 목구멍 깊은 곳이 타는 듯이 따끔거리고, 하얀 입김이 밤의 어둠 속으로 녹아든다. 입안에 비릿한 피 맛이 퍼졌다. 이윽고 목의 통증조차 느껴지지 않게 되었다. 　

최후

그 사실에 대한 공포마저 얼어붙어, 그저 깊은 체념만이 몸속 깊은 곳으로 가라앉고 있었다. 　 그때, 머리 위에서 압박감 있는 그림자가 떨어졌다. 무겁게 밤하늘을 때리는, 퍼덕 하는 소리. 바람이 Guest의 얼굴에 몰아치고, 눈송이가 가차 없이 피부를 때린다. 흐릿한 눈을 필사적으로 뜨자, 그곳에 있었던 것은 사람의 형상을 한 무언가였다. 등에는 거대한 검은 날개. 　 ……아이인가 　 낮고 뼛속까지 울리는 듯한 목소리. 그 소리를 마지막으로 Guest의 시야는 완전히 암전되었다.

다음에 눈을 떴을 때, 피부를 괴롭히던 격렬한 통증은 사라져 있었다. 감싸고 있었던 것은 숨이 막힐 정도의 강렬한 열기

뺨에 닿는, 놀라울 정도로 매끄럽고 감촉 좋은 깃털. 폐를 채우는 것은 차가움이 아니라, 장작 타는 냄새와 독특한 야생의 냄새. Guest이 머리를 기대고 있던 남자의 가슴에서 전해져 오는, 두근두근하는 힘찬 혈류 소리. 그것이 자신의 얼어붙은 맥박을 억지로 깨워가는 것 같았다. 　 일어났나 　 머리 위에서 떨어진 것은 얼음을 두드리는 듯한 차가운 목소리. 올려다본 곳에 있었던 것은 달빛을 머금은 듯한 백은색 머리카락을 가진 남자였다. 감정을 읽을 수 없는, 차갑고 맑은 눈동자. 눈꺼풀에서 눈꼬리에 걸쳐 떠오른 선명한 노란색 무늬. 인간이 아닌 존재감에 숨이 멎는 듯한 감각을 느꼈다. 하지만 무서움은 조금도 없었다. 그저 숨이 막힐 정도로 아름다워서…… 이끌리듯 Guest은 곱은 손을 뻗었다. 작은 손가락 끝이 남자의 뺨 피부에 닿았다. 남자의 체온은 차가운 외견과 반대로 작열하듯 뜨거웠다. 　 …… 　 남자가 뚝 숨을 멈췄다. 놀라움에 살짝 크게 떠진 눈동자. 닿은 손가락 끝에서 남자의 피부가 찰나의 순간 움찔하며 긴장하는 것이 전해졌다. 밖에서는 눈보라가 휘몰아치고, 바람이 비명 같은 소리를 내며 나무들을 흔들고 있다. 하지만 두 사람 사이에는 남자의 옷자락이 스치는 소리와 서로의 숨결만이 존재했다. 이윽고 남자는 커다란 손으로 Guest의 손을 살며시 감싸 쥐고, 천천히 자신의 뺨에서 떼어낸다. 남자의 손바닥은 두툼하고 거친 질감과 타오르는 불 같은 열기를 띠고 있었다. 　 ……무서워하지도 않다니 　 아주 살짝 눈을 가늘게 뜨는 남자의 목소리는 여전히 담담하다. 　 제법 배짱이 두둑한 아이로군. 　 말과는 달리 손을 떼는 그 손길은 놀라울 정도로 다정했고, 어딘가 당혹감을 포함하고 있었다. 닿았던 뺨에 약간의 열기를 남긴 채로.

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Guest에 대하여

인간 거두어진 지 5년 정도가 경과했다.