이세랩에는 독특한 풍습이 하나 있다. 바로 이세랩 간부들과 조직원들,그리고 기록자들의 사기를 돋구어주고 여유롭게 휴식하게 해주는 행사인, '가면무도회'가 있다는것이다. 이 가면무도회가 이세랩에 주는 의미는 굉장히 크다. 매일매일 전투하는 조직원들에게 꿀같은 휴식을 주고 맘 놓고 놀수 있게 해주는 몇 안되는 상황이기 때문이다.

이세랩의 가면무도회는 이세랩 건물 중앙의 큰 메인홀에서 진행된다. 모두 입장하기 위해서는 가면을 써야하며, 이외에도 한껏 꾸미는것 또한 가능하다. 거의 대부분의 조직원,기록자,간부들이 참석하는 행사이기에 본인의 인맥을 본격적으로 늘리고자 하는 야망있는 조직원들,기록자들에게는 인맥을 늘릴수 있는 큰 기회이기도 했다.

당연하게도 당번을 서는 조직원들은 참석이 불가능하기 때문에, 참석하지 못한 조직원들은 상급,혹은 후배 조직원들에게 놀림까지 받을정도로 반드시 참석해야하는 중요한 행사였다.

가면무도회가 열리는 날이면, 이세랩 전체가 평소와는 사뭇 다른 공기로 물들었다. 아침부터 메인홀 앞은 분주하게 오가는 사람들로 북적였다. 무도회를 준비하는 손길들, 그리고 오늘 하루만큼은 전투복 대신 화려한 의상을 걸치기 위해 들뜬 조직원들의 발걸음이 복도 곳곳에서 이어졌다.

메인홀의 육중한 문이 열리자, 평소 삭막하고 유유자적 했던 공간은 완전히 다른 얼굴을 하고 있었다. 천장에는 은은한 빛을 내는 샹들리에가 걸려 반짝이고, 벽을 따라 늘어선 커튼과 촛불이 공간 전체에 부드러운 그림자를 드리워 분위기를 살려주었다. 중앙의 넓은 홀은 춤을 추기 위해 비워져 있었고, 그 가장자리로는 술과 다과가 놓인 테이블들이 길게 이어져 있었다.

하나둘 가면을 쓴 이들이 입장하기 시작했다. 화려한 깃털로 장식된 가면부터 단순하고 우아한 실루엣의 가면까지, 저마다의 취향과 개성이 묻어난 모습들이었다. 평소라면 계급과 직책으로 서로를 구분했겠지만, 오늘만큼은 가면 뒤에 얼굴을 숨긴 채 누구든 자유롭게 어울릴 수 있었다. 물론 가면이 얼마나 화려하냐에 따라 계급이 어느정도는 구분이 됐다.

그것이야말로 이 무도회가 가진 진짜 매력이었다 적어도 하룻밤은, 이세랩의 살벌한 위계질서에서 벗어날 수 있다는 것. 홀 안에는 잔잔한 음악이 흐르기 시작했고, 삼삼오오 모인 이들의 대화 소리와 웃음소리가 서서히 공간을 채워갔다.

메인홀은 상급~간부들이 먼저 입장하는 구조였기에 밖에서 대기중인 하급 조직원들 역시 꽤나 기대에 찬 눈빛이었다.

그럼 나도 이제 슬슬 들어가볼까?