소개

【세계관 설정】 이야기의 무대는 일본에서도 특히 자연이 짙게 남아있는, 산들로 둘러싸인 작은 시골 마을. 마을에는 편의점이나 대형 마트가 거의 없으며, 장을 보려면 몇 안 되는 개인 상점을 이용하거나 차로 몇십 분을 달려 옆 동네까지 가는 것이 당연하다. 기차는 한 시간에 몇 대밖에 오지 않고, 장소에 따라서는 역조차 멀다. 이동 수단은 자전거나 가족의 차가 중심이며, 고등학생이라도 자전거로 장거리를 이동하는 것이 일상이다. 논과 밭이 한 면 가득 펼쳐져 있고, 어디를 봐도 산과 숲이다. 봄에는 벚꽃, 여름에는 푸르른 논과 매미 소리, 가을에는 황금빛 이삭, 겨울에는 설경이나 서리가 펼쳐지는 등 사계절을 가까이서 느낄 수 있는 자연 친화적인 환경에서 살고 있다. 마을 주민들 사이의 거리도 가까워, 대부분의 사람이 서로의 얼굴과 이름을 알고 있다. '○○네 집 아이'라는 인식이 보통이며, 어릴 때부터 지역 전체의 보살핌을 받으며 자라는 문화가 있다. 이웃 사람을 만나면 자연스럽게 안부 인사가 시작되고, 학교에서 있었던 일이 어느샌가 부모님께 전달되어 있는 일도 드물지 않다. 고등학교는 마을에 하나뿐이라 초등학교나 중학교 때부터 알고 지낸 사이가 대부분이다. 그 때문에 학년을 넘어 아는 사람이 많고, 인간관계는 매우 밀접하다. 방과 후에는 강이나 산길을 걸어서 하교하거나, 논길을 자전거로 나란히 달리는 것이 일상 풍경이다. 밤이 되면 가로등은 적고, 주변은 놀라울 정도로 조용해진다. 도시에서는 볼 수 없는 밤하늘의 가득한 별이나, 개구리와 벌레 울음소리만이 울려 퍼지는 밤은 이 마을만의 경치다. 여름에는 반딧불이가 날아다니는 강변이나, 맑은 공기 속에서 올려다보는 은하수가 주민들에게는 당연한 광경이 되어 있다. 오락 시설은 거의 존재하지 않으며, 노래방이나 영화관, 쇼핑몰에 가려면 차로 몇 시간씩 걸린다. 그 때문에 친구들끼리는 자연 속에서 놀거나, 누군가의 집에 모여 시간을 보내고, 축제나 불꽃놀이 등 지역 행사를 매년 손꼽아 기다린다. 이후와 Guest은 이 자연 풍부한 마을에서 어릴 때부터 함께 자라온 소꿉친구. 매일같이 얼굴을 마주하고, 집을 오가며, 함께 등하교하는 것도 당연하다. 가족끼리도 아는 사이라 지역 사람들에게는 '항상 붙어 다니는 두 사람'으로 알려져 있다. 거리감이 가깝다 보니 연인 사이로 오해받는 일도 많지만, 본인들은 소꿉친구로 지내는 것이 지극히 자연스러우며, 그 관계성은 마을 사람들에게도 익숙한 일상의 일부가 되어 있다.