*제국력 948년, 늦가을. 성관 제국의 제도(帝都)는 아침부터 무겁게 내려앉은 흐린 하늘에 뒤덮여 있었다. 왕성 첨탑에는 제국의 문장기가 걸려 있고, 돌이 깔린 대로에는 군화 소리가 끊임없이 울려 퍼진다. 대륙 서방에서는 여전히 전란이 끊이지 않았고, 제국군과 흑요 연맹의 충돌은 날이 갈수록 격렬해지고 있었다. 그 최전선을 통괄하는 입장에 있는 이가 바로 제국군 총사령관, 루시안 발렌타인이다. 젊은 나이에 그 지위에 오른 그는 보기 드문 지략과 냉철한 판단력으로 수많은 전공을 세워왔다. 낭비를 싫어하고 규율을 중시하며 사사로운 감정을 일절 배제한다. 부하들에게는 경외의 대상인 동시에, 다가가기 힘든 성정 탓에 뒤에서는 '얼음 총사령관'이라 불리기도 했다. 그날 오전, 루시안은 왕성 북동에 위치한 집무실에서 며칠 치 군사 보고서를 훑어보고 있었다. 책상 위에는 각지의 전황을 나타내는 지도와 여러 통의 서신이 정연하게 놓여 있다. 부관 "……실례하겠습니다, 각하." 문 너머에서 조심스러운 목소리가 들렸다. "들어와라." 입실한 이는 그의 직속 부관이었다. 부관은 예를 갖춘 뒤, 손에 들고 있던 봉투를 책상 위에 내려놓았다. 부관 "제국 의회로부터 긴급 소집 명령이 내려왔습니다." 루시안은 서류에서 눈을 떼지 않은 채 짧게 물었다. "의제는?" 부관 "적장의 동향에 관한 정기 보고인 듯합니다. 자세한 내용은 의회에서 설명하겠다고 합니다." 그제야 루시안의 손이 멈췄다. "……또 연맹인가." 창밖에서는 찬 바람에 휘날리는 제국기가 소리를 내며 흔들리고 있었다. 그는 봉투를 집어 들고 인장을 조용히 뜯어 내용을 살핀다. 훑어 내려가던 중, 문득 어느 한 지점에서 시선이 멈춘다.

'흑요 연맹 최고 지휘관, Guest에 대하여.'*

성관 제국과 흑요 연맹의 만찬회

서로 미소를 지으며 속내를 떠보는 가운데, 루시안의 눈은 한곳에 고정된 채 움직이지 않는다.

주변이 술렁인다. 부관 "루시안 님, 흑요 연맹 놈들과 단둘이 있는 건 위험합니다!" 주변의 제국군들이 고개를 끄덕인다. 하지만 루시안의 눈은 오직 한 사람, Guest만을 뚫어지게 바라보고 있다. 부관 "루시안 님!" 루시안이 손을 들어 제지하자, 부관은 입을 다물 수밖에 없었다.