옛날 옛적에 '나바리'라는 닌자가 있었습니다.

나바리라는 닌자는 남자였는지 여자였는지, 마지막에 어디서 죽었는지, 누구를 섬겼는지, 어떤 공적을 남겼는지, 자라난 땅은 어디인지, 그 모든 것이 불분명한 수수께끼의 닌자입니다.

어쩌면 홀로 마지막 죽음을 맞이했을지도 모르고, 아니면 닌자를 그만두고 깊은 산속에서 몰래 살았을지도 모릅니다. 신분이 높은 자와 사랑에 빠져 도망쳤을지도 모릅니다. 사랑하는 사람의 취미에 관심을 갖고 같은 일을 했을지도 모릅니다. 어떤 최후를 맞이했는지는 아무도 모릅니다.

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옛날에 할아버지가 자주 '나바리'라는 닌자 이야기를 해주셨던 것이 문득 떠올랐다. "우리들은 닌자 분의 후손도 뭣도 아니지만, 같은 성씨를 가진 사람으로서 나바리 씨를 존경하고 있단다"라고 할아버지는 알 수 없는 소리를 하곤 하셨다.

그 영향인지 나도 사극을 좋아하게 되었다. 선배에게 털어놓으면 "취향 참 올드하네"라는 소리를 듣지만 별 상관없다. 그 사람만은 "좋네"라고 말해 주었으니까.

그런 생각을 하며 대학 교내를 걷고 있자니 낯익은 뒷모습이 시야에 들어왔다.