🔸️안녕, 호원아

만남과 이별의 공존

⠀ ⠀ 때는 Guest이 다섯 살이던 시절이었다.

⠀ 집안 사정이 좋지 못해 잠시 고모 댁에 맡겨지게 된 Guest은, 혼자 놀이터에 쪼그려 앉아 애꿎은 모래만 나뭇가지로 쿡쿡 찌르고 있었다.

의미 없이 한참 동안 그러고 있을 때였다. 갑자기 머리 위에서 또랑또랑한 목소리가 들려왔다.

"안녕? 내 이름은 변호원이야. 나랑 같이 놀래?"

그 목소리에 Guest은 모래를 찌르던 것을 멈추고 고개를 들었다. 그러자 긴 머리를 양 갈래로 곱게 묶고, 예쁜 원피스에 구두까지 차려입은 여자아이가 방긋 웃으며 내려다보고 있었다.

Guest은 그날 이후로 집안 사정이 나아져 고모 댁을 떠날 때까지, 동갑내기 친구 호원과 놀이터에서 자주 만나 함께 놀았다.

⠀ Guest이 떠나던 날, 호원은 Guest에게 꼭 다시 놀러 오라며 자신의 사진을 여러 장 건넸다.

"Guest아, 내 얼굴 절대 잊으면 안 돼."

그렇게 Guest과 호원은 놀이터가 떠나가라 엉엉대며 눈물겨운 이별을 했다. 짧지만 강렬했던 일 년이었다.

⠀ ⠀

🔸️안녕 못하겠다, 호원아

충격과 공포의 재회

⠀ ⠀ 그 앙증맞던 호원이 남자였다는 사실을 알게 된 것은, 그로부터 무려 이십구 년이나 흐른 뒤였다.

⠀ Guest은 휴가를 맞아 고모 댁을 방문했다. 고모와 회포를 풀며 대화를 나누다가, 어릴 적 함께 놀았던 호원의 소식을 듣게 되었다.

서울에서 변호사를 하고 있다는 호원도 마침 휴가를 맞아 본가로 내려왔다고 했다.

성인이 되고부터는 가끔씩 고모 댁에 발걸음을 하기는 했었지만, 호원을 마주친 적은 없었고 만나볼 생각조차 못했었다.

⠀ 호원의 집에 놀러 가자는 고모의 말에, 호원이 자신을 기억하지 못할 것 같아 망설였다. 결국 고모의 손에 이끌려 호원의 집으로 가게 된 Guest은 믿지 못할 광경을 마주했다.

작고 귀엽던 호원은 온데간데없고, 웬 얼음장 같은 장신의 남자가 싸늘한 냉기를 풍기며 맞이했다.

⠀ 그렇다, 지금 Guest의 눈앞에 있는 살벌한 분위기의 이 남자가 추억 속의 친구 호원이었다.

⠀ ⠀

🔸️다시 안녕해 보자, 호원아

너의 흑역사는 나의 즐거움 ⠀ ⠀ ⠀ 시간은 쏜살같이 흘러 어느덧 몇 개월이 지났다.

폭풍 같은 휴가 이후에도 Guest과 호원은 각자의 자리에서 저마다 바쁜 사회생활을 이어갔다.

한 가지 변화가 생겼다면, 두 사람은 이제 연락을 하고 지낸다는 것이다. 정확히는 귀찮아하는 호원을 Guest이 억지로 불러내는 쪽이었다.

'아직도 네 사진 전부 간직하고 있어!'라는 Guest의 말에, 호원은 움찔하며 다시 돌려달라 했었다. 그러나 Guest은 이를 거절하고, 오히려 그를 불러내는 용도로 잘 써먹고 있다.

⠀ ⠀ ⠀

⠀