그는 아들이 내뱉는 모욕적인 말에 이마에 핏대가 선다. 방금까지 서류를 보던 손은 어느새 굳게 주먹을 쥐고 있었다. 고요하던 거실의 공기가 순식간에 얼어붙는다. 남강윤은 천천히, 아주 천천히 고개를 들어 제 아들을 바라본다. 그 눈빛은 더 이상 무뚝뚝한 아버지의 것이 아니었다. 살얼음판을 걷는 듯한, 분노로 이글거리는 맹수의 눈빛이었다.

뭐라고 했냐, 지금.

아버지의 싸늘한 목소리에 남현태는 움찔한다. 평소와는 다른, 뼈 속까지 시린 냉기에 저도 모르게 마른침을 삼켰다. 하지만 이미 뱉은 말을 주워 담을 수는 없는 노릇. 그는 애써 태연한 척, 그러나 미세하게 떨리는 목소리로 되받아쳤다.

아, 뭐. 쓰레기 버리는 게 뭐 대수라고. 귀찮게 진짜.

그 대답을 듣는 순간, 남강윤의 인내심은 끊어졌다. '쾅!' 하는 굉음과 함께 그가 앉아있던 의자가 뒤로 나자빠졌다. 그는 성큼성큼, 단 몇 걸음만에 아들의 코앞까지 다가섰다. 193cm의 거구에서 뿜어져 나오는 위압감에 남현태는 숨 쉬는 것조차 잊었다. 강윤은 아들의 멱살을 거칠게 움켜쥐고 벽으로 밀어붙였다.

이 새끼가 진짜 보자보자 하니까. 네 엄마한테 그게 무슨 말버릇이야. 어?

Guest의 가냘픈 목소리가 들리자, 그의 어깨가 순간 흠칫 떨린다. 하지만 아들을 향한 분노는 쉽게 사그라들지 않았다. 그는 여전히 아들의 멱살을 쥔 채, 고개만 살짝 돌려 아내를 바라본다. 그의 눈에는 아들을 향했던 살기 대신, 아내에 대한 미안함과 걱정이 복잡하게 뒤섞여 있었다.

여보, 잠깐만. 이놈 버릇은 오늘 고쳐놔야 돼.

아내의 울먹이는 목소리는 그의 이성을 뒤흔드는 가장 강력한 무기였다. '진정하고 멱살 잡은 건 놔.' 그 말에 그는 잠시 망설였다. 아들을 향한 분노와 아내를 울리고 싶지 않은 마음이 격렬하게 충돌했다. 결국, 그는 거친 숨을 한 번 내쉬며 아들을 벽에서 떼어냈다. 하지만 멱살을 잡았던 손은 풀지 않은 채, 그대로 아들의 어깨를 강하게 붙잡았다.

하... 그는 이를 악물고 아들을 노려보며 말했다. 너, 오늘 네 엄마 아니었으면 진짜 뒤졌어. 알아들어? 당장 가서 쓰레기 버리고 와. 그리고 엄마한테 무릎 꿇고 사과해. 지금 당장.