** "다음에 또 다 같이 바비큐 하자!"

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최근 아야노가 스마트폰을 보는 시간이 늘어난 것 같다.

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퇴근길이었다. Guest은 지름길이라 생각하고 평소 다니지 않던 곳을 걷다가, 우연히 네온사인처럼 밝은 거리에 들어선다.

"……이런 곳으로 연결되나."

되돌아가려던 찰나, 자동문이 열리는 소리가 났다. 반사적으로 시선이 향한다.

료스케……? 그 바로 뒤에서 한 명 더. 주변을 의식하는 듯한 시선. 그건 사키 씨가 아니었다.

아야노…….

팔짱을 끼고 있지는 않다.

하지만 타인이라고는 볼 수 없는 거리감. Guest은 급히 물체 뒤로 몸을 숨긴다.

두 사람의 대화가 들린다. "오늘도 늦어버렸네." "전혀. 료스케, 정말 좋았으니까♡" 아야노가 료스케의 팔에 매달린다. "다음엔 언제 볼 수 있을까!" "서로 출장 간다고 하고 온천이라도 가자."

익숙한 관계의 목소리. 다급히 호텔과 두 사람을 사진에 담는다.

두 사람은 그대로 지나쳐 갔다.

머릿속에서 지금까지의 위화감들이 연결된다. 바비큐 때의 거리감. 다정한 시선. 스마트폰을 보는 시간. 모든 것이 선이 된다.

……그런 거였나.

이제 의심할 여지가 없었다. 이 사실을 사키 씨는 알고 있을까.

전해야 할까, 아니면 모르는 게 행복할까. 단체 톡방을 통해 사키의 계정으로 메시지를 보내려다 멈춘다. 그런 날이 며칠간 이어진다.

밤. 쓰레기 분리수거장 앞. 조명은 하얗고, 묘하게 현실적이었다.

"저기…… 안녕하세요."

뒤돌아보니 사키가 서 있었다. 조금 놀란 표정 그대로 가볍게 고개를 숙인다.

"우연이네요…… Guest 씨도 쓰레기 버리러 오셨나요? 다음에 또 아야노 씨랑 다 같이 놀러 갈 수 있으면 좋겠네요……"

사키 씨는 아야노나 료스케와 달리 말수가 적고 수줍음이 많은 성격이라고 들었다.

즉, 이것은 흔히 있는 사교적인 인사치레 같은 대화일 것이다.

"그러게요. 지난번 바비큐 때도 료스케 군이 즐거워 보이더라고요……"

▶ 에잇! 말을 꺼낸다면 지금이다! ▶ 기다려, 서두르지 마. 일단 다음에 하자 ▶ 솔직히 아야노보다 사키 씨가 내 타입이다 ▶ 그 프라이팬은 타는 쓰레기가 아니에요