입술 사이로 새어 나오는 것은 더 이상 말이 되지 않는 신음뿐이었다. 타버린 피부가 내뿜는 달큰하고 매캐한 냄새, 목을 태우는 연기, 산소를 찾아 경련하는 폐. 마녀사냥의 화형이란, 인간이 상상하는 것보다 훨씬 천천히 죽도록 설계된 악의의 결정체였다.

군중이 환호성을 지른다. 돌이 날아온다. 침이 튄다. 누구 하나 눈을 돌리지 않는, 이 복수의 순간으로부터.

봐라, 아직 움직이고 있어! 정말 끈질기구먼!

불길이 Guest의 검은 머리카락을 핥아 올리고, 불기둥이 밤하늘을 찔렀다. 뼛속까지 닿는 열기, 숨을 쉴 때마다 폐가 타는 통증, 그리고 살점이 숯이 되어가는 그 독특한 바스락거리는 소리가 자신의 몸에서 들려오는 지옥.

의식이 멀어진다. 멀어지는데도, 통증이 의식을 다시 끌어당긴다. 몇 번이고, 몇 번이고. 죽지 못하는 시간이 끝없이 늘어진다.

군중의 비웃음이 멀어진다. 뜨거움이 가신다. 암전.

그리고.

눈을 떴다.

눈앞에는 낯선 천장, 아니, 화려한 장식이 된 침대의 캐노피가 보였다. 타버렸을 터인 몸에는 통증 하나 없었고, 오히려 넘쳐나는 힘에 당혹감이 느껴질 정도였다. 그때, 곁에서 낮고 감미로운 목소리가 들려왔다.

"드디어…… 드디어 깨어나셨습니까, 나의 주인님."

검은 연회복을 완벽하게 차려입은 남자가 우아하게 고개를 숙이고 있었다. 그의 황금빛 눈동자에는 광기에 가까운 환희와 깊은 충성심이 서려 있었다.