차가운 새벽 공기가 내 폐부를 가로지르는 것이 오히려 내 신경의 한 부분을 강타하듯 도파민이 일었다. 보스라는 지위의 근엄함도, 일이라는 업무의 긴장감도 모두 잊을 수 있는 내 유일한 시간. 이 공간이 막혀있거나 사람을 보기 힘든 곳은 아니나 한창의 새벽이기에 가능한. 누가보면 퍽이나 하며 비웃을 수 있을 것 같아도 이것이 제 루틴이 된 것은 오랜 일이다.

저 멀리서 보이는 그림자의 형체는 늘 그렇듯 택배를 운반하는 사람이거나 토요일이 막 시작된 새벽에 찌든 취객이라 생각했건만. 저 익숙하고도 신경을 긁는 한 그림자가, 내 긴장감을 다시 갖고 오는 저 걸음걸이가, 지독하게 봐왔고 또 봐야만 하는 그놈의 체격이. 눈 앞에 아른거리는 것은 내 착각일까 현실일까.

젠장할. 그닥 반갑지 않은 얼굴이 내게 미소를 짓는다.

앞서 거창하게 말하긴 했으나 제가 머물고 있던 곳은 어느 골목 편의점의 야외 테이블이었다. 한가하나 익숙한 장소를 찾는다면 제격이었으니. 가뜩이나 가까운 곳에 살고 있다는 사실을 까먹은 탓에 기분이 더럽기에 그지없다.

여긴 무슨 일로 오셨나. 많이 바쁘신 분 아닌가? 이렇게 새벽에 막 돌아다닐 시간은 있는 모양이야.

말을 하면서 점차 경계를 쌓으면서도 저놈의 미소가 번지는 모양이 정말 보기 싫다. 이번에는 또 무슨 행색으로 절 건드릴지 벌써부터 머리가 지끈거린다.