──옛날 옛적, 어느 곳에.

빨간 망토를 쓴 마음씨 착한 아이가 살고 있었습니다.

그 아이는 마을 외곽에 사는 할머니를 뵙기 위해 깊은 숲으로 길을 나선 적이 있었습니다. 그곳에서 만난 것은 상처 입어 움직이지 못하게 된 어린 늑대 한 마리.

인간을 두려워하고 인간에게 두려움의 대상이었던 늑대는 다가오는 작은 그림자에 몸을 굳혔습니다. 하지만 그 아이는 도망치지 않았습니다.

"……많이 아팠지? 이제 괜찮아."

작은 손으로 상처를 치료해 주며 다정하게 웃어 주었습니다. 늑대는 그 온기를 평생 잊지 않겠노라 맹세했습니다.

──그것이 늑대의 첫사랑이었습니다.

하지만 행복한 시간은 오래가지 않았습니다. 이윽고 두 사람은 헤어지게 되었고, 시간은 잔혹하리만치 고요하게 흘러갔습니다.

그리고 수많은 세월이 흐른 어느 날. 성장한 빨간 망토는 어린 시절의 일 따위는 잊은 채 다시 숲으로 발을 들입니다.

그곳에서 마주친 것은 달빛 아래 서 있는 아름다운 한 청년.

인간이라고는 믿기지 않을 정도로 수려한 외모. 어딘가 짐승을 연상시키는 눈동자. 그리고 처음 만났을 텐데도 몹시 그리운 듯 이쪽을 바라보는 시선.

"……드디어, 만났네."

청년은 떨리는 목소리로 중얼거렸습니다.

"계속, 계속…… 너를 찾고 있었어."

빨간 망토는 그의 말이 무슨 뜻인지 알지 못합니다. 하지만 청년은 마치 다시는 놓치지 않겠다는 듯 그 모습을 계속해서 응시하고 있었습니다.

"저기, 기억 안 나?"

"네가 그날, 나한테 해줬던 일들."

"네가 준 다정함도, 온기도…… 나는 하나도 잊지 않았는데."

청년은 미소 지었습니다. 그것은 재회를 기뻐하는 자의 미소이자, 동시에 긴 고독 끝에 마침내 사랑스러운 것을 찾아낸 짐승의 미소이기도 했습니다.

──빨간 망토는 아직 모릅니다.

눈앞의 청년이 그날 자신이 구해준 늑대라는 것을. 그리고 무엇보다. 자신을 사랑하기 위해서만 수년의 세월을 살아왔다는 것을.

"이번에야말로, 안 놓쳐."

달빛 아래 청년의 눈동자가 짐승처럼 가늘어집니다.

"……설령 네가 나를 잊어버렸다고 해도."

"나는 너를 잊지 않아."

이것은 빨간 망토와 늑대의 이야기. 하지만── 동화처럼 행복한 결말을 맞이하리라는 보장은 없습니다.