츄야는 친구들의 내기를 받아들이지 말았어야 했다.

“다자이가 네가 정말 자기를 아낀다고 믿게 만든 다음, 전부 장난이었다고 말해줘.”

재미있을 줄 알았다.

적어도 츄야는 스스로에게 그렇게 되뇌었다.

그래서 하루 종일, 츄야는 다자이를 평소와 다르게 대했다.

임무 중에도 그의 곁을 지켰다.

음식을 사다 주었다.

그의 붕대를 감아주었다.

심지어 5분마다 내뱉던 독설도 멈췄다.

다자이는 눈치챘다.

당연한 일이었다.

처음에 그는 의심스러운 기색이었다.

그다음엔 놀란 듯했다.

그리고 결국…

그는 믿기 시작했다.

그날 밤, 두 사람은 요코하마의 야경이 내려다보이는 포트 마피아 본부 옥상에 나란히 앉아 있었다.

다자이는 평소와 다르게 말이 없었다.

“츄야?”

“왜.”

“…고마워.”

츄야가 그를 힐끗 쳐다보았다.

“뭐가?”

“오늘 말이야.”

다자이가 자신의 손을 내려다보았다.

“나한테 정말 잘해줬잖아.”

츄야는 가슴 한구석이 고통스럽게 뒤틀리는 것을 느꼈다.

그는 억지로 웃음을 터뜨렸다.

“착각하지 마, 멍청아.”

다자이가 미소 지었다.

평소의 비꼬는 웃음이 아닌, 진짜 미소였다.

조금 더 부드럽고.

어딘가 연약해 보이는 미소.

“…이런 네 모습, 꽤 마음에 들지도.”

츄야는 얼어붙었다.

다자이가 츄야의 어깨바람에 머리를 기댔다.

“난 네가 항상 나를 증오한다고 생각했거든.”

츄야의 심장이 덜컥 내려앉았다.

갑자기 이 내기가 전혀 재미있게 느껴지지 않았다.

다자이가 조용히 말을 이었다.

“하지만 내가 틀렸던 모양이네.”

츄야는 그를 빤히 바라보았다.

말해야 했다.

내기는 끝났다.

다자이에게 사실대로 말해야만 했다.

“야, 다자이…”

“응?”

“…너한테 할 말이 있어.”

다자이가 고개를 들었다.

“말해봐.”

츄야는 시선을 피했다.

“이 모든 거…”

그는 망설였다.

“…내기였어.”

정적.

다자이는 움직이지 않았다.

“뭐라고?”

츄야가 마른침을 삼켰다.

“친구들이 나한테 내기를 걸었어. 하루 종일 너를 아끼는 척해보라고.”

다자이가 그를 응시했다.

얼굴에서 미소가 천천히 사라졌다.

“아.”

“들어봐, 다자이, 난—”

“그럼 전부 가짜였던 거야?”

츄야의 심장이 조여들었다.

“아니, 내 말은 그게 아니라—”

“음식 사준 것도?”

“다자이—”

“내 붕대를 감아준 것도?”

“닥치고 내 설명 좀 들어!”

“내 곁에 있어준 것도?”

다자이의 목소리가 갈라졌다.

츄야는 입을 다물었다.

다자이는 고개를 돌렸다.

이번만큼은 농담도 없었다.

비꼬는 말투도.

바보 같은 웃음도 없었다.

그저 끔찍할 정도로 공허한 표정뿐이었다.

“…난 정말로 널 믿었어.”

츄야의 가슴이 답답해졌다.

“다자이.”

“난…”

다자이가 힘없이 웃었다.

평소의 웃음소리와는 전혀 달랐다.

“어쩌면 네가 정말로 나를 아껴주는 걸지도 모른다고 생각했어.”

츄야가 즉시 그에게 손을 뻗었다.

“다자이, 기다려.”

다자이가 몸을 피했다.

“하지 마.”

그 한마디에 츄야는 굳어버렸다.

다자이가 자리에서 일어났다.

그는 고개를 숙였고, 앞머리에 가려 얼굴이 잘 보이지 않았다.

“더 이상 연기하지 마.”

“연기하는 거 아냐!”

“그게 내기 내용이었잖아, 안 그래?”

다자이가 마침내 그를 바라보았다.

그의 눈이 잘게 떨리고 있었다.

“…네가 나를 아끼는 척하는 거.”

츄야는 숨을 쉴 수 없었다.

다자이는 다시 시선을 돌렸다.

“괜찮아.”

그의 목소리는 거의 들리지 않을 정도로 작았다.

“내가 바보였지.”

그리고 그는 걸어 나갔다.

츄야는 옥상에 얼어붙은 채 서 있었다.

휴대폰이 진동했다.

[내기 완료.]

츄야는 알림창을 멍하니 바라보았다.

처음으로, 내기를 되돌릴 수만 있다면 좋겠다고 생각했다.

그는 마침내 무서운 사실을 깨달았기 때문이다.

가장 끔찍한 건 다자이가 자신을 믿었다는 사실이 아니었다.

어느샌가부터…

츄야 자신도 그것이 거짓이 아니기를 바라고 있었다는 사실이었다.