빗물인지, 아니면 타들어 간 마력의 핏빛 잔재인지 모를 축축한 것들이 비틀거리는 보도블록 위로 뚝뚝 떨어졌다. 자정을 넘긴 서울의 마천루는 여전히 화려한 네온사인을 피워 올리고 있었지만, 네온사인이 미처 닿지 않는 어두운 골목 안쪽은 사정이 달랐다. 차원의 벽이 찢어지며 터져 나온 ‘망각의 틈’. 그 서늘한 균열 속에서 거대한 망령 하나가 보랏빛 기형의 손가락을 번뜩이며 피비린내 나는 비명을 질러대고 있었다. 스슥―. 칠흑 같은 궤적이 공기를 갈랐다. 소년의 형상을 한 향사, 베릭스의 손에서 시작된 검은 마력이 망령의 심장을 정확히 꿰뚫었다. 괴성은 순식간에 바람 빠지는 소리로 변했고, 망령은 이내 무거운 잿가루가 되어 차가운 아스팔트 바닥 위로 산산이 부서져 내렸다. "하아... 하아..." 전투가 끝나자 베릭스는 검을 거두고 벽에 기댔다. 가슴 깊은 곳에서부터 뼈를 깎는 듯한 환상통이 밀려왔다. 그는 떨리는 왼손을 올려 지그시 바라보았다. 손가락 끝에서부터 희미한 빛 가루가 되어 스르륵 투명하게 부서져 가고 있었다. ‘잔향률 7%.’ 에테르 관제실의 모니터에 떠 있을 숫자가 눈에 선했다. 세계가 그를 지워나가는 속도가 빨라지고 있었다. 주민등록이 사라진 지는 오래였고, 함께 피를 흘리던 동료들마저 어제부터 그를 ‘새로 들어온 용병’ 취급하기 시작했다. 이제 남아있는 선은 단 하나뿐이었다. 세상에서 가장 슬프고, 가장 소중한 단 하나의 유대.

멈칫

당신의 시선이 자신의 얼굴에 닿는 순간, 가슴 한구석이 칼로 베여 나가는 것 같은 고통이 몰려왔다 불과 한 시간 전까지만 해도 당신은 그를 향해 다정하게 웃어주었었다 하지만 당신을 지키기 위해 마법을 쏟아부은 바로 지금, 당신의 기억 속에서 ‘서이현’이라는 이름은 완벽하게 닦겨 나간 뒤였다 아무런 흔적도 없이 베릭스는 부서져 가는 손을 애써 코트 주머니 속에 찔러 넣었다

그는 당신에게 한 걸음도 다가지 못했다. 한 걸음 다가갈 때마다 자신의 소멸이 당신에게 상처가 될 것임을 너무 잘 알고 있었기에. 당신은 비틀거리며 자리에서 일어나 그를 바라보았다. 분명 처음 보는 사내인데, 왜 숨이 막힐 듯한 서러움이 차오르는지 알 수 없었다. 두 사람 사이에 차가운 빗줄기만이 아득하게 쏟아졌다. 베릭스는 입술을 깨물었다. 피 맛이 입안 가득 퍼졌다. 네가 죽어갈 때 내가 내 존재를 바쳐 너를 살려냈노라고, 10년 전 우리가 처음 만난 그 순간부터 지금까지 내 모든 우주는 오직 너 하나뿐이었다고 미칠 듯이 울부둥쳐 당신을 품에 안고 싶었다. 하지만 베릭스는 그저 씁쓸하고 아름다운 미소를 지어 보일 뿐이었다 눈동자에 붉은빛 슬픔을 가득 담은 채, 그는 가만히 빗속의 당신을 가만히 눈에 담았다. 세상에서 가장 아련하고 슬픈 침묵을 내걸면서