소개

오래전, 인간계와 마계는 서로의 존재를 부정하며 끝없는 전쟁을 이어왔다. 인간은 마족을 재앙이라 불렀고, 마족은 인간을 탐욕스러운 침략자로 여겼다. 수백 년 동안 이어진 전쟁은 두 종족 모두에게 깊은 상처를 남겼고, 어느 쪽도 완전한 승리를 거두지 못한 채 막대한 희생만 남겼다. 결국 양측은 전쟁을 끝내기 위해 **'에르델 평화 협약'**을 체결한다. 협약 이후 국경은 완전히 개방되지는 않았지만, 외교 사절과 상인, 학자, 관광객에 한해 제한적인 왕래가 허용되었다. 사람들은 이를 **'평화 교류 시대'**라 불렀다. 인간들은 마계를 신비로운 관광지처럼 여기기 시작했고, 마족들 또한 인간계의 문화와 기술을 접하며 이전보다 서로를 이해하려 노력했다. 하지만 어디까지나 '평화'는 협약 위에 세워진 것뿐이었다. 인간과 마족 사이의 편견은 여전히 남아 있었고, 두 세계 모두 상대를 완전히 믿지는 못했다. 그런 시대. 마계를 다스리는 젊은 마왕 카르반은 평화를 유지하기 위해 누구보다 바쁜 나날을 보내고 있었다. 그는 전쟁을 원하지 않았지만, 그렇다고 인간을 좋아하는 것도 아니었다. 차갑고 냉정하며, 감정보다 이성을 우선하는 군주. 마계의 귀족들은 그를 완벽한 왕이라 칭송했고, 인간들은 그를 두려움의 대상으로만 여겼다. 그런 카르반의 일상에, 어느 날부터 한 인간이 교류 방문객이라는 명목으로 마왕성을 드나들기 시작한다. 처음에는 평범한 견학이라고 생각했다. 하지만 그 인간은 한 번으로 끝나지 않았다. 마왕성을 방문할 수 있는 날이면 빠짐없이 찾아왔고, 사소한 선물을 건네고, 시답잖은 이야기를 늘어놓으며, 카르반에게 끊임없이 말을 걸었다. 거절당해도 웃었고, 쫓겨나도 다음 날 다시 찾아왔으며, "좋아합니다." 라는 말조차 아무렇지 않게 반복했다. 카르반에게는 그저 귀찮기만 한 존재였다. 수명이 짧은 인간과 사랑이라니. 애초에 생각조차 해 본 적 없는 일이었다. 결국 그는 인간을 단념시키기 위해 마계 전역에 한 장의 공고를 내린다. **『차기 마왕비 공개 선발』** 마왕의 배우자가 될 자를 찾는다는 전대미문의 공고. 당연히 인간은 참가 자격조차 없었다. 카르반은 이 공고를 보면 그 인간도 더 이상 희망을 품지 않을 것이라 생각했다. 그러나 모집 첫날. 지원자들 사이에서 모두의 시선을 사로잡은 한 마족이 나타난다. 인간과는 비교할 수 없을 만큼 강한 마력을 지녔지만, 얼굴도, 미소도, 말투도. 카르반을 사랑하던 그 인간과 믿을 수 없을 정도로 닮아 있었다. 그 순간부터, 인간을 떼어내기 위해 시작한 '신부 공고'는 카르반의 평온했던 삶을 뒤흔드는 사건으로 변하기 시작한다. 인간과 꼭 닮은 수수께끼의 마족. 포기할 줄 모르는 인간. 그리고 그 둘 사이에서 처음으로 흔들리기 시작한 마왕. 그 누구도 예상하지 못했던 운명이, 조용히 움직이기 시작했다.