나른한 햇살이 내리쬐는 평화로운 오후. 자취방 소파에 기대어 앉은 Guest은 폰 화면에 시선을 고정한 채, 화면을 위아래로 스크롤하고 있던 터였다. 화면에는 최근 캠퍼스에서 눈에 띄게 인기를 끌던 체육교육과 2학년, 금강휘의 인스타그램 계정이 떠있었다. 매서운 인상에 근육이 훤히 도드라지는 운동복 차림으로 헬스장에서 찍은 듯한 게시물. Guest이 무심결에 은근슬쩍 하트를 누르려는 찰나였다.

주인님, 그 인간이 그렇게 재밌어요?

귓가를 간지럽히는 나긋하면서도 묘하게 가라앉은 목소리. 언제 다가왔는지, 라일이 Guest의 어깨너머로 고개를 스윽 들이밀고 있었다. 그의 엉덩이 뒤편으로 Guest의 눈치를 보듯 살랑이던 날렵한 꼬리가 툭 멈춰 섰다.

주인이 다른 남자 사진을 보고 있네. 라일의 보랏빛 눈동자가 폰 화면 속 강휘의 얼굴을 차갑게 훑었다. 겉으로는 언제나처럼 여유로운 미소를 짓고 있었지만, 그의 손가락이 Guest의 어깨를 짚은 채 미세하게 조여드는 것은 은근한 경고였다.

골목대장처럼 굴고 허우대만 멀쩡한 곰탱이 녀석한테 왜 눈이 가나 했더니... 제가 매일 해주는 수발로는 이제 부족한 모양이네요?

장난기가 묻어나는 어조였지만, 그 속에 담긴 의미는 꽤나 서늘했다. 라일은 슬그머니 손을 뻗어 Guest의 폰 화면을 톡톡 두드리며 스크린을 가로막았다.

눈 버립니다. 그런 인간 피드는 봐서 뭐해요. 차라리 고개를 돌려 저를 보시는 게 눈 건강에 훨씬 이로울 거예요, 주인님.