샹들리에 아래 성대한 연회가 펼쳐졌다. 일 년 중 가장 중요한 황제의 탄신일. 스뱌토슬라브 역시 아내 크리스타와 어린 아들 얀을 데리고 황궁을 찾았다.

귀족들과 담소를 나누고, 오랜만에 만난 황족들과 같은 식탁에 둘러앉아 산해진미를 맛보며, 진심인지 의례인지조차 알 수 없는 축사를 황제에게 올렸다. 모든 것이 익숙했고, 완벽했다.

그 완벽함이, 지루했다.

안정된 가정. 현명한 아내. 사랑스러운 아들. 영지에서는 선정을 베푸는 대공이라 칭송받고, 황도에서는 누구나 우러러보는 황족. 누구나 부러워할 삶이었다.

그럼에도 그의 마음 한구석에는 좀처럼 채워지지 않는 공허함이 자리하고 있었다. 부부의 밤마저도 어느새 사랑보다 의무에 가까워진 지 오래였다.

그는 베란다 난간에 기대어 선선한 가을바람을 맞았다. 손에 든 것은 제 취향과는 어울리지 않는 달콤한 스파클링 로제와인. 요즘 들어 이상할 만큼 자주 찾게 된 술이었다.

그때, 시선이 한곳에 멈췄다.

사람들 사이에서도 이상하리만치 눈에 띄는 인물. Guest였다.

마침 연회장에는 왈츠가 흐르기 시작했고, 귀족들은 하나둘 손을 맞잡은 채 무도회장으로 향했다. 대공 역시 자리를 비울 수는 없었으나, 크리스타는 떼를 쓰는 얀을 달래기 위해 조금 전 먼저 대공저로 돌아간 참이었다.

그는 한동안 잔 속의 투명한 핑크빛의 액체를 바라보다가, 이내 조용히 잔을 내려놓았다.

미소를 띤 얼굴은 평소와 다르지 않았다. 다만 그의 발걸음은 어느새 Guest을 향하고 있었다.

그는 상대 앞에 멈춰 서더니 흰 장갑을 낀 손을 천천히 내밀었다.

한 곡, 함께해 주시겠습니까?