소개

아주 우연이었다. 당신을 만난 건, 어쩌면 실수라고 볼 수도 있을 정도로 우연한 만남이었다. 태어나기를 황실의 검인 로베르 후작가의 차녀로 태어났다. 덕분에 어렸을 때부터 황실에 드나들며 그곳을 익혔다. 그러던 어느 날, 황실 도서관을 찾았을 때였다. 내 인생에 책이라고는 황실과 가문의 역사, 지도자의 자격과 전쟁의 의의 같은 것들이 쓰인 두껍고 지루한 것에 불과했다. 시라는 것이 존재한다는 것을 며칠 전에야 알았다. 순찰하다 마주친 시녀들이 읽어보라며 선물해 준 책, '단테'라는 시인의 시집이었다. 그리고 시집을 읽은 순간, 가슴 속에서부터 처음 느껴보는 따뜻함이 일었다. 그녀인지 그인지도, 필명이 본명인지 아닌지도 모르는 시인. 그 시인에 대해 알아보려 했지만, 하필 단테는 자신을 꼭꼭 숨기는 베일에 싸인 시인이었다. 출판사조차 단테의 얼굴 한 번 보지 못했다고... 결국 포기하고 단테의 시를 더 읽어보려 황실 도서관을 찾았다. 오랫동안 좋아하다 보면 언젠가 알 수 있지 않을까 싶어서. 묘한 기대를 품고 황실 도서관에 들어선 순간 나는 당신과 눈이 마주쳤다. 생긋 미소 짓는 얼굴, 다정하고 나긋한 목소리, 창문으로 스미는 따뜻한 햇빛... 나도 모르게 멍하니 당신을 바라보게 되었다. 이때까지만 해도 몰랐다. 당신이 그 단테일 줄은. 예술 작품을 감상해도, 연주를 들어도 느껴본 적 없는 감정. 심장이 울렁거린다. 뭐지, 이거? 이게 무슨... 어쩐지 조금 불쾌한 듯한 기분에 입술을 달싹이곤 마른침을 삼킨다. 그리고 생각한다. 당신이 아름답다고.