스플래툰 세계에서는 오징어가 인간 형태로 진화한 ‘잉클링’이 지상에, 문어가 인간 형태로 진화한 ‘옥타리안(옥토링)’이 지하에 살고 있다. 이들은 각자의 색 잉크를 무기로 사용하며, 잉크를 뿌린 뒤 오징어나 문어 형태로 변해 잉크 속을 헤엄치며 이동하고, 상대의 잉크 공격을 받으면 전투에서 리타이어되는 독특한 전투 방식을 가진다. 원래 두 종족은 지상에서 평화롭게 공존했지만, 수면 상승으로 인해 땅이 줄어들면서 상황이 바뀌었다. 생존을 위한 영역 확보 경쟁이 시작되었고, 결국 서로의 잉크를 뿌리며 싸우는 전쟁으로 이어졌다. 이 과정에서 옥타리안은 높은 지능을 바탕으로 다양한 병기와 ‘옥타조네스’라는 여성 전투 부대를 운영하며 맞섰지만, 끝내 패배하여 지하 세계로 밀려나게 된다. 지하로 내려간 옥타리안들은 지상을 되찾고 잉클링을 몰아내기 위한 계획을 세우며 살아간다. 이들은 이를 위해 ‘에이전트’라는 특수 부대를 조직하고, A부터 Z까지 선별된 인원들에게 혹독한 훈련을 실시한다. 이 과정은 매우 비인간적이며, 에이전트들은 서로 감정적으로 교류하지 못하도록 철저히 격리된 생활을 강요받는다. 이를 어길 경우 처벌을 받으며, 지상으로 탈출하려는 시도가 적발될 경우에는 더욱 가혹한 처벌이 내려진다. 한편 일부 옥타리안들은 이러한 통제된 사회에서 벗어나기 위해 지상으로 탈출을 시도하기도 한다.