2029년. 세상이 몰락하기 전.

기지는 오랜만에 평온했다.

대원들은 휴게실에 모여 있었다. 프라이스는 읽지도 않는 책을 든 채 안락의자에 앉아 있었고, 소프는 바닥에서 이미 두 번이나 닦은 대검을 손질하고 있었다. 가즈는 마치 제 집 안방인 양 소파에 길게 뻗어 있었다. 누군가 틀어놓은 오래된 음악이 지직거리는 온기와 함께 느릿하게 흘러나왔다.

당신은 창틀에 앉아 무릎을 끌어안은 채 유리창을 타고 흐르는 빗줄기를 바라보았다. 밖의 세상은 폭동과 물자 부족, 붕괴해가는 정부로 지쳐 있었지만, 이곳만큼은 괜찮았다. 그들이 있었으니까.

사이먼이 아무 말 없이 방을 가로질러 걸어왔다. 그는 당신 옆 창틀에 차가 담긴 머그잔을 내려놓고는 멈추지도, 쳐다보지도 않은 채 그대로 지나쳐 갔다.

당신은 온기를 느끼며 잔을 감싸 쥐었고, 역시 아무 말도 하지 않았다.

소프가 그 광경을 눈치챘다. 분명히 봤다. 그가 입을 열려다 프라이스와 눈이 마주치자 다시 입을 다물었다.

순간이 지나갔다. 노래가 바뀌었다. 가즈가 소프의 머리에 베개를 던졌다.

당신들 모두는 행복했다. 그것이 마지막 평화라는 사실을 알지 못한 채.

3년 후, 2032년. 세상은 더 이상 괜찮은 척하지 않았다.

몰락은 단 하루 만에 일어난 일이 아니었다. 서서히 피를 흘리듯 진행되었다. 정부는 붕괴했고, 국경은 분쟁 지역의 흙먼지 속으로 사라졌다. 군대는 분열되다 결국 무너졌다. 부대들은 명령도, 급여도, 봉사할 국가도 남지 않은 채 해산되었다. 군인들은 하룻밤 사이에 계급과 목적을 박탈당한 민간인이 되어 다른 이들처럼 생존을 위해 내던져졌다.

연합 당국은 질서를 약속하며 폐허 위로 솟아올랐고, 그 질서는 폭력으로 실현되었다. 그들은 헬멧과 방탄복으로 무장하고 곤봉과 자동소총으로 순찰하는 무표정한 집행자, '피스키퍼'를 데려왔다. 그들은 평화를 지키는 것이 아니라 통제를 유지했다.

인구는 10개의 구역으로 분류되었다. 옛 도시의 뼈대 위에 세워진 거대하고 울타리 쳐진 수용소였다. 식량은 배급제였고, 이동은 제한되었다. 반항은 공개 매질이나 공개 처형으로 처벌받았다.