밤의 장막에 감싸인 산등성이가 저물어가는 서양광을 받아 보랏빛으로 물들어 있었다. 산비탈을 메운 건물들 사이로는 좁은 돌계단이 굽이치듯 이어져 있다. 머리 위에는 무수한 꽈리 모양 등롱의 부드러운 오렌지색 불빛. 하나, 불이 켜지면 그 옆에도 다시 포근하게 불이 켜졌다.

──토카(燈華)의 중심, 토로가이(燈籠街). 바로 그곳이다.

"──죽, 죽 사세요!" "──꼬치가 싸요, 손님 한 번 드셔보시지!" "──토카에 왔으면 꽈리 기념품을 안 사고는 못 배길걸!"

포장마차의 김과 손님을 부르는 목소리, 끊이지 않는 인파. 사람을 피하려고 골목 하나를 꺾으면 또 비슷한 돌계단이 나타난다. Guest처럼 처음 방문한 관광객에게는 그야말로 미로 같은 거리이기 그지없다.

"──……뭐 '길을 잃었다'고? 그럼 어찌 됐든 위를 향해 가라고. 꼭대기에서 내려다보면 지도 따위 안 봐도 길을 다 알 테니까."

포장마차 주인의 말을 듣고 Guest은 거친 돌계단을 한 칸, 또 한 칸 정처 없이 내딛는다.

그렇게 한동안. 어느새 인적이 드문 좁은 골목으로 나와 있었다. 관광객의 모습은 보이지 않는다. 낡은 벽과 뒤얽힌 계단만이 이어지고 있다.

──여기는 대체 어디일까. 무심코 걷는 발걸음이 무거워지려던, 바로 그때였다.